Fezes humanas eram utilizadas como remédio pelos romanos, diz pesquisa

Pesquisadores na Turquia afirmam ter desenterrado evidências arqueológicas de que os romanos utilizavam fezes humanas em tratamentos médicos.

Embora textos romanos descrevessem a prática, esta é a primeira vez que uma evidência física foi documentada, de acordo com um estudo publicado no Journal of Archaeological Science: Reports

O principal autor do estudo, Cenker Atila, um arqueólogo na Universidade Sivas Cumhuriyet, na Turquia, disse à CNN Internacional que notou resíduos em alguns frascos de vidro romanos, conhecidos como unguentaria, no Museu de Bergama durante a pesquisa para “Glass Objects from Bergama Museum”, um livro de 2022 do qual ele foi coautor.

Atila encontrou resíduos em sete recipientes diferentes, mas obteve um resultado conclusivo apenas de um artefato escavado na antiga cidade de Pérgamo, que data do século 2.

Após remover a tampa de argila e coletar uma amostra de flocos amarronzados dentro do frasco, Atila descobriu que ele continha “fezes humanas, uma alta concentração de tomilho e azeite de oliva”, disse ele.

“Como estamos bem familiarizados com as fontes textuais antigas, reconhecemos imediatamente isso como uma preparação medicinal usada pelo famoso médico romano Galeno”, afirmou ele.

Nascido em uma família grega rica em Pérgamo, Galeno foi um pioneiro anatômico que serviu a três imperadores romanos; seus textos médicos tiveram influência duradoura por cerca de 1.500 anos.

“Encontrar o próprio remédio descrito pelo próprio Galeno foi uma grande surpresa e uma fonte de imensa empolgação para nós”, acrescentou Atila.

A transferência fecal é um tratamento antigo

De acordo com textos antigos, as fezes humanas e animais eram conhecidas como “tratamentos para condições que variavam de inflamação e infecção a distúrbios reprodutivos”, escreveram os autores do estudo.

“Embora muitas vezes discutidas com eufemismo ou cautela, tais substâncias não eram necessariamente percebidas como repulsivas ou irracionais. Em vez disso, ocupavam um espaço liminar na farmacologia antiga – consideradas potentes e eficazes, mas também simbólica e sensorialmente carregadas”, acrescentaram os autores.

Atila disse que os resultados da análise do estudo significam que uma prática médica “anteriormente conhecida apenas por fontes escritas antigas foi agora comprovada fisicamente através de um objeto arqueológico”.

“Ao mesmo tempo, nossas descobertas fornecem evidências de que a ‘transferência fecal’, que ocupa um lugar importante na medicina moderna hoje, já era conhecida na antiguidade”, disse ele, referindo-se à prática de coletar uma amostra fecal de um doador saudável e transplantá-la para um paciente a fim de aproveitar os benefícios da microbiota.

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA aprovou dois produtos de transferência fecal para a prevenção de infecção bacteriana recorrente do cólon em adultos.

“Embora esse tipo de frasco de vidro fosse tipicamente usado para conter perfume, este foi aparentemente reutilizado como um frasco de remédio”, disse Atila.

“Quanto ao tomilho, ele foi usado por suas propriedades antibacterianas e para suprimir o odor das fezes, explicou ele.

“Quando abrimos o frasco, não encontramos nenhum cheiro perceptível”, disse ele.

A investigação foi cientificamente sólida, disse Nicholas Purcell, um professor emérito de história antiga na Universidade de Oxford, Inglaterra, que não esteve envolvido no estudo.

As descobertas não são surpreendentes, já que esse tipo de terapia é proeminente em textos romanos, disse ele, “mas é muito bom unir essa tradição ao material arqueológico”.

“Eu estaria muito interessado no contexto em que isso foi encontrado, antes de chegar aos depósitos do museu”, disse Purcell, que levantou a possibilidade de que o frasco de vidro possa ter sido encontrado em uma tumba, talvez enterrado ao lado de um médico ou de um paciente.

“O padrão tem sido pensar que pequenos recipientes de vidro em tumbas continham luxos adoráveis, especialmente perfumes e cosméticos, mas a principal contribuição desta pesquisa refinada pode ser ampliar essa investigação”, acrescentou ele.

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