O futuro da guerra na Ucrânia e o sucesso da ofensiva russa no sul "depende do destino de Mariupol", cidade cercada do sudeste da Ucrânia, que está quase totalmente sob controle russo, declarou à AFP o governador da região, Pavlo Kyrylenko.
Kyrylenko considera que a cidade é "estratégica" para os ucranianos em sua defesa da região, assim como para os russos em seu desejo de assegurar uma ligação terrestre até a anexada Crimeia.
O governador regional também afirmou que os russos "concentram todos os seus esforços em Mariupol", num momento em que os últimos combatentes ucranianos estão entrincheirados no imenso complexo metalúrgico de Azovstal, com cerca de "300 civis".
Ele ainda declarou que os "bombardeios continuam" na fábrica, onde os combatentes ucranianos enfrentam "uma situação muito difícil".
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Kyrylenko garantiu, porém, "que vão resistir o tempo que for necessário".
"É evidente que estão muito cansados. Mas ainda têm algumas munições", disse.
A cidade de Mariupol, no sul da Ucrânia, no litoral do mar de Azov, está sitiada há mais de duas semanas pelas tropas russas. A região é estratégica para a Rússia porque liga outros territórios já conquistados