Irã intensifica guerra ao atacar navios ao longo do Estreito de Ormuz

O Irã pode estar em desvantagem de poder de fogo e gastos em relação aos EUA (Estados Unidos) e Israel, mas possui uma vantagem importante — seu controle sobre o Estreito de Ormuz.

Ao atacar navios que navegam pela estreita via marítima, o Irã fechou efetivamente a rota pela qual passa um quinto do suprimento mundial de petróleo, conferindo ao país um poder desproporcional em comparação com as suas capacidades militares em declínio.

Seis embarcações foram atingidas no Golfo Pérsico na quarta-feira (11) e na quinta-feira (12), de acordo com a agência marítima do Reino Unido.

Teerã também teria minerado o estreito, impedindo ainda mais os navios de tentarem a passagem e marcando uma nova escalada na guerra.

O novo Líder Supremo do Irã, Mojtaba Khamenei, não deu sinais de ceder na quinta-feira, alertando em sua primeira suposta mensagem, que foi lida na TV estatal, que o estreito permanecerá fechado como uma “ferramenta de pressão”.

Embora o estreito permaneça quase inteiramente fechado ao tráfego de navios alinhados ao Ocidente, o petróleo iraniano ainda está passando, de acordo com vários rastreadores de inteligência marítima, sublinhando o controle de Teerã sobre ele.

Aqui está o que você precisa saber:

O que o Irã está fazendo?

A atividade iraniana perto do estreito tornou-se mais agressiva nos últimos dias, à medida que tenta sufocar uma das principais artérias da economia global.

Na terça-feira (10), surgiu a notícia de que o Irã tinha começado a colocar minas no estreito, de acordo com duas pessoas familiarizadas com a inteligência dos EUA sobre o assunto.

A minagem não é extensiva, mas o Irã ainda mantém entre 80% e 90% dos seus pequenos barcos e lançadores de minas, disse uma fonte à CNN Internacional, contradizendo a afirmação do presidente dos EUA, Donald Trump, de que Teerã não tem “nenhuma marinha”.

Tal medida sublinha a dependência do Irã na guerra assimétrica e o caos que estas táticas poderiam causar, mesmo quando o país é fustigado por ataques aéreos dos EUA e de Israel.

Trump mais tarde semeou confusão sobre o assunto, dizendo que não achava que o Irã tivesse conseguido colocar quaisquer minas e que os EUA tinham eliminado “quase todos” os seus navios de lançamento de minas.

A UKMTO (Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido), uma organização britânica gerida pela Marinha Real que fornece informações de segurança às partes interessadas, também alertou que “continua a não haver provas confirmadas de implantação ou detonação de minas” na via navegável.

O Irã tem cerca de 5.000 a 6.000 minas navais, estimou um relatório do Congresso dos EUA no ano passado. Esse total inclui muitos tipos diferentes de minas, dizia o relatório.

Algumas são minas-lapa, que são habitualmente fixadas manualmente ao casco de um navio por um mergulhador; algumas são minas ancoradas, que flutuam logo abaixo da superfície e explodem quando entram em contato com um navio; e algumas são minas de “fundo”, que repousam no fundo do mar antes de detonarem quando detectam uma embarcação próxima.

Ainda assim, as minas são apenas uma parte da ameaça representada pelo Irã no estreito.

‘Vale da morte’

O IRGC (Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica), uma força militar que tem a sua própria marinha, ainda é capaz de implantar um “corredor” de minas, barcos suicidas carregados de explosivos e baterias de mísseis baseadas na costa, fazendo com que uma fonte dos EUA descrevesse o estreito como o “Vale da Morte”.

Apesar de 12 dias de ataques aéreos, a “principal frota de pequenas embarcações do IRGC permaneceu em grande parte intacta”, disse Farzin Nadimi, membro sênior do Instituto de Washington que escreveu sobre a estratégia naval do Irã.

Isso ficou evidente nos últimos dois dias, quando seis embarcações foram atacadas perto do estreito, de acordo com a UKMTO, somando-se às outras 10 atingidas desde o início da guerra.

O IRGC assumiu a responsabilidade por vários destes ataques, incluindo o disparo contra o graneleiro de bandeira tailandesa Mayuree Naree enquanto este tentava passar, causando uma explosão na casa das máquinas do navio.

Três dos 23 tripulantes, que se acredita estarem de serviço na sala de máquinas, continuam desaparecidos, segundo as autoridades tailandesas.

Dois petroleiros estrangeiros em águas iraquianas foram incendiados na noite de quarta-feira (11), matando pelo menos uma pessoa. O Irã disse que um drone subaquático causou as explosões.

Como os EUA responderam?

Proteger o estreito para o transporte comercial causa outra dor de cabeça aos EUA. Eles responderam visando os lançadores de minas iranianos e consideram escoltar navios, embora o secretário de Energia, Chris Wright, tenha dito que a Marinha dos EUA ainda não está pronta para isso.

O Comando Central dos EUA disse na terça-feira que destruiu vários navios navais iranianos — incluindo 16 lançadores de minas — perto do estreito, embora não tenha mencionado a destruição de quaisquer minas.

As capacidades americanas de varredura de minas no Golfo Pérsico não são tão fortes como antes. A Marinha dos EUA desativou o último dos seus quatro caça-minas dedicados na região em setembro passado, deixando-a dependente de navios menos especializados.

Na altura, o Comando Central das Forças Navais dos EUA disse que quatro LCS (Navios de Combate Litorâneo na sigla em inglês) assumiriam a responsabilidade pela varredura de minas.

Estas embarcações têm um histórico de problemas, levando os seus críticos a apelidá-las de “Navios Porcarias”.

Trump propôs o fornecimento de escoltas para o transporte marítimo no estreito, mas isso colocaria as embarcações navais em perigo sem qualquer vantagem estratégica óbvia para a própria guerra.

Embora o general de topo dos EUA, Dan Caine, tenha dito que os EUA iriam considerar uma “gama de opções” se tivessem a tarefa de escoltar navios, Wright observou que a marinha provavelmente só seria capaz disso até o final do mês.

Embora seja tecnicamente possível criar condições para que alguns navios passem pelo estreito dentro de dias ou semanas, a restauração da segurança sustentada a longo prazo no estreito poderá levar meses, de acordo com Nadimi, o analista.

“Não pode ser feito rapidamente e não pode ser feito sob fogo inimigo”, disse ele.

Mesmo que as escoltas possam ser geridas, os fluxos de petroleiros permaneceriam provavelmente pelo menos 10% inferiores ao normal, de acordo com a Lloyd’s List Intelligence.

Esse valor poderá ser “significativamente inferior, dependendo da resposta do Irã” e de quaisquer potenciais operações de varredura de minas, afirmou.

O que está em jogo?

Quanto mais tempo o Estreito de Ormuz permanecer intransitável, mais graves serão as implicações para a economia global.

Com o estreito efetivamente fechado, 15 milhões de barris (aproximadamente 2,38 bilhões de litros) de petróleo bruto e 5 milhões de barris (aproximadamente 795 milhões de litros) de outros produtos petrolíferos permanecem retidos no Golfo todos os dias, de acordo com o diretor da IEA (Agência Internacional de Energia).

Mesmo em tempos de paz, é necessária uma grande habilidade para navegar no canal do estreito e no tráfego intenso.

Estas ameaças aumentam os perigos para qualquer navio que tente passar e tornam a sua reabertura mais difícil.

“Eles querem infligir dor”, disse Nadimi à CNN Internacional. “O objetivo estratégico é infligir tanta dor punitiva quanto necessária às bases militares dos EUA na região, à pátria israelense, aos países do Golfo Pérsico e, indiretamente, à pátria dos EUA.”

Embora existam algumas outras opções para exportar petróleo bruto através de oleodutos, o maior exportador de petróleo do mundo, a Saudi Aramco, alertou na terça-feira (10) para as consequências potencialmente “catastróficas” para os mercados petrolíferos se os fluxos não forem retomados pelo estreito.

Até o anúncio da IEA de que tinha concordado em liberar 400 milhões de barris (aproximadamente 63,6 bilhões de litros) de petróleo no mercado global – a maior liberação de emergência deste tipo na história – pouco fez para acalmar a volatilidade do mercado petrolífero.

E esses 400 milhões de barris apenas estancam o déficit durante 26 dias.

Já na Ásia, que importa 60% do seu petróleo do Oriente Médio, alguns países estão tomando medidas drásticas para reduzir o seu consumo de energia.

As escolas fecharam no Paquistão, a Coreia do Sul está impondo um limite máximo aos preços dos combustíveis pela primeira vez em 30 anos e a Tailândia ordenou que os funcionários do governo trabalhassem remotamente.

Isso já aconteceu antes?

Sim. Durante a guerra Irã-Iraque na década de 1980, ambos os países atacaram os petroleiros um do outro no Golfo Pérsico.

A Marinha do Irã colocou minas perto do Estreito de Ormuz, e uma delas atingiu um navio de guerra dos EUA, o USS Samuel B. Roberts.

O navio sofreu danos substanciais e a administração Reagan retaliou, danificando ou afundando três navios de guerra iranianos e três plataformas petrolíferas, reduzindo drasticamente a capacidade de Teerã de se envolver no Golfo.

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