Johnson & Johnson terá que pagar cerca de R$ 90 mi a homem com câncer que usou talco quando bebê
Medida foi uma derrota para a empresa, que busca resolver milhares de casos semelhantes envolvendo seus produtos na Justiça
Internacional|Maria Cunha*, do R7
Um júri decidiu, na última terça-feira (18), que a Johnson & Johnson terá que pagar 18,8 milhões de dólares (aproximadamente R$ 90 milhões) a um homem da Califórnia que disse ter desenvolvido câncer devido à exposição ao talco de bebê da marca na infância.
A medida foi uma derrota para a empresa, que busca resolver milhares de casos semelhantes envolvendo seus produtos à base de talco no tribunal de falências dos Estados Unidos, segundo a CNN Internacional.
Emory Hernandez Valadez, de 24 anos, entrou com a ação contra a J&J em 2022, no Tribunal Estadual da Califórnia, em Oakland, e pediu indenização por danos monetários. A vítima afirmou que desenvolveu mesotelioma, um câncer mortal, no tecido ao redor de seu coração como resultado de uma forte exposição ao talco da empresa desde criança.
O teste de seis semanas foi o primeiro sobre o produto que a J&J, com sede em New Brunswick, em Nova Jersey, enfrentou em quase dois anos.
Após a análise do caso, o júri considerou que Hernandez tinha direito a uma indenização para compensá-lo por suas contas médicas, dor e sofrimento, mas se recusou a conceder danos punitivos contra a empresa.
Apesar disso, o homem não receberá a sentença em um futuro previsível, graças a uma ordem judicial de falências que congelou a maior parte dos litígios sobre o talco da J&J.
O vice-presidente de litígios da J&J, Erik Haas, disse em comunicado que a empresa apelaria do veredito, chamando-o de “inconciliável com décadas de avaliações científicas independentes confirmando que o talco de bebê da Johnson é seguro, não contém amianto e não causa câncer”.
Um advogado de Hernandez não pôde ser imediatamente contatado para comentar.
O julgamento
Nos argumentos finais para o júri, em 10 de julho, os advogados da J&J disseram que não havia evidências ligando o tipo de mesotelioma de Hernandez ao amianto ou provando que Hernandez já foi exposto a talco contaminado. Os advogados da vítima, ainda durante os argumentos finais, acusaram a J&J de um encobrimento “desprezível” da contaminação por amianto por décadas.
Hernandez testemunhou em junho, dizendo aos jurados que teria evitado o talco da J&J se tivesse sido avisado de que continha amianto, como alega seu processo. Os jurados ouviram a mãe dele, Anna Camacho, que disse ter usado grandes quantidades de talco da J&J em seu filho quando ele era bebê e durante a infância. Ela chorou ao descrever a doença de Hernandez.
Dezenas de milhares de demandantes processaram a empresa, alegando que o talco e outros produtos da J&J às vezes continham amianto e causavam câncer de ovário e mesotelioma. A marca disse que seus produtos de talco são seguros e não contêm amianto, que tem sido associado ao câncer.
A LTL Management, subsidiária da J&J, entrou com pedido de falência em abril, em Trenton, Nova Jersey, propondo pagar 8,9 bilhões de dólares (cerca de R$ 42,5 milhões) para resolver mais de 38 mil ações judiciais e impedir que novos casos surgissem. Foi a segunda tentativa da empresa de solucionar as reivindicações de falência do talco, depois que um tribunal federal de apelações rejeitou uma oferta anterior.
A maioria dos litígios foi interrompida durante o processo de falência, mas o juiz-chefe de falências dos EUA, Michael Kaplan, deixou o julgamento de Hernandez prosseguir porque espera-se que ele viva pouco tempo.
A forma de mesotelioma de Hernandez é extremamente rara, tornando seu caso diferente da grande maioria pendente contra a J&J.
A J&J disse em declarações ao tribunal de falências que os custos de seus vereditos, acordos e honorários advocatícios relacionados ao talco chegaram a cerca de 4,5 bilhões de dólares (aproximadamente R$ 21,5 bilhões).
*Sob supervisão de Daniel Pinheiro
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É a recuperação judicial de uma, o pedido de falência de outra, tem aquela que recebeu ordem de despejo, e mais uma, que está reestruturando seu modelo de negócios. Dificilmente o consumidor brasileiro tenha testemunhado em algum outro momento uma crise tão grave afetando tantas empresas ao mesmo tempo. Antes de 2020, uma parte do setor de varejo já estava com problemas financeiros, mas a pandemia da Covid-19 acabou com os planos de crescimento de várias companhias, enquanto criou falsas expectativas em outras, que investiram muito mais do que podiam