Jovens utilizam inteligência artificial para receber auxílio nutricional

Almoço de frango grelhado, arroz integral e brócolis cozido no vapor, e depois jantar de salmão, batata-doce e uma salada verde temperada apenas com azeite de oliva.

Ah, e mantenha cada elemento abaixo de 113 gramas e o dia inteiro de alimentação em cerca de 1.500 calorias.

Isso soa como comida suficiente para qualquer garoto de 15 anos que você conhece? Bem, é o que a IA recomendou para um.

Se um adolescente estiver interessado em perder peso, há chances de que ele recorra a plataformas de IA para obter conselhos.

Mas isso pode causar problemas.

Os conselhos de IA que eles recebem podem ser para manter suas calorias e nutrientes drasticamente abaixo de suas necessidades diárias, de acordo com um novo estudo publicado na quinta-feira (12) no periódico Frontiers in Nutrition.

Esses planos de refeições de IA para adolescentes que pedem para perder peso tinham uma média de 700 calorias a menos por dia do que o recomendado por nutricionistas humanos, disse a autora principal do estudo, Dra. Ayşe Betül Bilen, professora assistente no departamento de nutrição e dietética da Universidade Istanbul Atlas, na Turquia.

Os planos também apresentaram discrepâncias significativas quando se trata de proteínas, gorduras e carboidratos.

O problema é particularmente preocupante considerando o quão prevalentes são as tentativas de perda de peso e o uso de IA entre os adolescentes, disse o Dr. Jason Nagata, professor associado de pediatria na Universidade da Califórnia, em São Francisco. Ele não estava envolvido na pesquisa.

Quase 48% dos adolescentes com 16 anos ou mais relataram ter tentado perder peso no último ano, de acordo com um estudo de janeiro.

E uma pesquisa do Pew Research Center descobriu que quase dois terços dos adolescentes relataram usar chatbots, com cerca de 30% dizendo que os usam todos os dias.

Portanto, não é surpreendente ver adolescentes usando chatbots para aprender como fazer dieta.

“Embora essas tecnologias possam ser úteis para informações gerais, elas não devem substituir a orientação profissional — especialmente para crianças e adolescentes cujas necessidades nutricionais são únicas”, disse Bilen.

Calorias insuficientes, nutrientes errados

Embora as plataformas de IA generativa sejam amplamente utilizadas por adolescentes, pesquisadores – e o público – ainda não sabem muito sobre os tipos de informações que os adolescentes estão obtendo da IA.

Para investigar a qualidade das informações nutricionais fornecidas pelas plataformas de IA, os pesquisadores criaram quatro perfis de jovens de 15 anos: dois meninos e duas meninas, cada um classificado como com sobrepeso ou obeso pelo IMC (Índice de Massa Corporal), de acordo com o estudo.

Usando cada um desses perfis, os pesquisadores pediram a cinco modelos de IA diferentes um plano de refeições de três dias, entendendo que os indivíduos perfilados queriam perder peso.

Os planos de refeições foram comparados com as orientações de nutricionistas. Os planos gerados por IA não apenas incorporaram um déficit calórico maior, mas as proteínas e gorduras foram significativamente mais altas do que os níveis recomendados pelo nutricionista, e os carboidratos foram muito mais baixos.

“Para adolescentes, que estão em um período crítico de crescimento e desenvolvimento, esses desequilíbrios podem ser potencialmente problemáticos se seguidos a longo prazo”, disse Bilen.

Riscos ao crescimento e desenvolvimento

Orientações imprecisas sobre o que comer podem ser um grande problema para os adolescentes.

“Os adolescentes estão crescendo”, disse Nagata. “Se os adolescentes não estão recebendo nutrição adequada, isso pode realmente prejudicar seu crescimento em vários níveis e, em casos mais extremos, pode levar a consequências de saúde realmente significativas.”

Nagata viu casos extremos nos quais adolescentes que estão constantemente em déficit calórico exigem hospitalização ou intervenções médicas significativas porque as funções de seu coração ou cérebro foram impactadas, disse ele.

Outra preocupação é que um plano de dieta com poucas calorias ou recomendações de nutrientes imprecisas possa perpetuar transtornos alimentares, disse Nagata.

“Nem todo mundo que está tentando perder peso desenvolverá um transtorno alimentar, mas uma porção significativa deles pode se envolver em comportamentos de controle de peso prejudiciais, como jejum, pular refeições, vômitos ou uso de medicamentos não prescritos para perda de peso”, disse ele.

Por que você precisa de um pouco de ceticismo com a IA

IA generativa pode parecer um recurso promissor quando se trata de nutrição para adolescentes, ou, na verdade, para qualquer pessoa.

Afinal, muitas pessoas têm dificuldade em atingir seus objetivos nutricionais e não têm acesso a profissionais altamente qualificados, disse a Dra. Erin Hennessy, professora associada, reitora de estratégia de pesquisa e diretora da iniciativa ChildObesity180 na Escola Friedman de Ciência e Política de Nutrição da Universidade Tufts. Ela não estava envolvida na pesquisa.

Mas o que esta pesquisa mostra é que muitos desses chatbots têm limitações em fornecer informações de saúde cruciais e que tanto adolescentes quanto adultos precisam de mais alfabetização sobre esta tecnologia, disse Nagata.

Um grande problema é que os algoritmos por trás das plataformas de IA podem estar se baseando na desinformação desenfreada sobre nutrição online, disse a Dra. Natalie Muth, especialista em medicina de obesidade pediátrica, nutricionista registrada e cofundadora da Namio Health.

Ou a plataforma de IA pode estar pesando conselhos não qualificados de forma semelhante às informações apoiadas por ciência, pesquisa e uma preocupação mais ampla com o bem-estar, acrescentou Muth, que não estava envolvida na pesquisa.

“Ela não pensa criticamente sobre essas questões”, observou Nagata. “Apenas fornece o que você solicita, sem fornecer o contexto mais amplo que acredito que a maioria dos profissionais de saúde ou nutricionistas forneceria.”

Esses programas também são projetados para concordar com você, dando a informação que você pede sem questionar suas suposições ou ir além do que você pediu, disse ele.

Enquanto um profissional de saúde pode contestar um desejo de perda de peso não saudável ou rápida e aconselhar sobre o que realmente funciona, um algoritmo é mais propenso a apenas dizer como fazer.

Isso tudo é verdade, seja você um adolescente ou um adulto tentando perder peso.

Talvez haja um futuro em que essas plataformas possam explicar melhor as discrepâncias. Mas, enquanto isso, Nagata disse que é importante que as famílias e adolescentes estejam cientes das limitações e aprendam a pensar de forma mais crítica sobre seus comandos e as respostas que obtêm.

Por exemplo, as informações poderiam ter sido mais precisas se os adolescentes hipotéticos no estudo tivessem pedido conselhos sobre perda de peso seguindo os requisitos de nutrientes e calorias da OMS (Organização Mundial da Saúde), ou de outro órgão científico, disse ele.

“Eu encorajo as pessoas também, sempre que obtiverem informações da IA, a verificar essas informações, seja por meio de fontes confiáveis... como um nutricionista registrado, ou outra fonte respeitável”, disse Nagata.

O que os adolescentes deveriam comer?

Lembra daquele plano de refeições para um garoto de 15 anos que pedia porções pequenas e cerca de 1.500 calorias por dia?

Mesmo que esse adolescente queira perder peso, essa pequena quantidade de comida está muito longe do ideal.

As necessidades exatas variam e são individuais, mas, em média, meninos adolescentes precisam de cerca de 2.800 calorias por dia e meninas adolescentes precisam de cerca de 2.200, de acordo com o healthychildren.org, da AAP (Academia Americana de Pediatria).

Even on the lower side, a AHA (Associação Americana do Coração) recomenda que meninas de 14 a 18 anos recebam cerca de 1.800 calorias por dia e meninos recebam 2.200 por dia.

As famílias devem se concentrar em refeições equilibradas para seus adolescentes, em vez de dietas restritivas, disse Nagata.

“Os adolescentes geralmente precisam de mais calorias e nutrição do que as famílias esperam por causa dos estirões de crescimento, puberdade e níveis de atividade”, disse ele em um e-mail. “Os adolescentes devem evitar dietas radicais, restrição calórica severa e o uso de produtos para perda de peso não prescritos.”

E se você estiver preocupado com a nutrição ou o crescimento de um adolescente, Nagata recomenda conversar com um pediatra ou nutricionista registrado para obter orientação.

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