Marinha dos EUA recupera duas aeronaves que caíram no Mar Meridional da China

A Marinha dos EUA (Estados Unidos) recuperou duas aeronaves que caíram no Mar Meridional da China em outubro enquanto voavam do USS Nimitz, disse o serviço em um comunicado na terça-feira (9).

Um sistema não tripulado em uma embarcação contratada foi usado para içar as aeronaves – um caça F/A-18 Hornet e um helicóptero MH-60 – de uma profundidade de 122 metros em 5 de dezembro, disse a Marinha.

Embora nenhuma das duas seja a mais moderna das aeronaves da Marinha, especialistas dizem que os destroços poderiam ter fornecido informações de inteligência úteis se tivessem caído nas mãos de um adversário.

“Todos os envolvidos trouxeram conhecimentos críticos garantindo que pudéssemos trazer essas aeronaves de volta sob custódia dos EUA com segurança e sucesso”, disse o Capitão de Corveta Christopher Andersen, oficial encarregado da missão de resgate, em um comunicado.

Cercada pela China e por várias nações do Sudeste Asiático, partes do vital Mar da China Meridional são reivindicadas por vários governos, mas Pequim afirma a propriedade sobre quase toda a via navegável estratégica, em desafio a uma decisão de um tribunal internacional.

Nas últimas duas décadas, a China fortificou suas reivindicações territoriais construindo instalações militares em ilhas e recifes contestados.

Os EUA dizem que as afirmações e o fortalecimento militar da China ameaçam a liberdade de navegação e o livre comércio.

As forças dos EUA mantêm uma presença constante na região para refutar as reivindicações de soberania chinesa e apoiar os aliados e parceiros de Washington.

As duas aeronaves caíram com uma diferença de 30 minutos uma da outra durante operações de rotina fora do porta-aviões no final de outubro.

Nenhuma causa oficial foi dada para os acidentes, mas o presidente dos EUA, Donald Trump, sugeriu aos repórteres logo após os incidentes que combustível contaminado pode ter sido o culpado. Todos os membros da tripulação foram resgatados.

O comunicado da Marinha na terça-feira disse que uma investigação sobre os acidentes continua.

“Todos os componentes da aeronave recuperados estão sendo transportados para uma instalação militar designada dos EUA na região do Indo-Pacífico para análise detalhada”, disse a Marinha em um comunicado.

O esforço de recuperação mais recente segue uma missão semelhante em 2022, quando um jato F-35, o caça mais avançado da Marinha, caiu enquanto tentava pousar no porta-aviões USS Carl Vinson.

O F-35 foi eventualmente retirado de menos de 3.700 metros de água por uma equipe de recuperação da Marinha.

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