Mísseis, fuzis e veneno: as armas da Rússia contra seus inimigos

Envenenar desafetos é uma prática que vem desde os tempos da União Soviética e começou em 1920, em um laboratório secreto

04/09/2023 - 02h00 (Atualizado em 15/02/2024 - 23h50)

A morte por envenenamento do cientista russo Vitaly Melnikov, de 77 anos, na semana passada chamou atenção mais pelo motivo: Melnikov era responsável pelo Departamento Espacial da Rússia e chefiou o desenvolvimento e envio da sonda Luna-25, que se espatifou na superfície da Lua em agosto. Sua morte seria uma retaliação ao fato de o cientista ter “desonrado” a Mãe Rússia, como apontaram tabloides de todo o mundo, entre eles o famoso The Sun, do Reino Unido.

Já a forma como ele morreu não foi exatamente uma surpresa: o cientista foi envenenado, supostamente, por cogumelos não comestíveis. Mas por qual motivo uma das pessoas mais inteligentes do mundo, capaz de lançar um foguete ao espaço, comeria um cogumelo venenoso?

A resposta provavelmente nunca será descoberta — e também não é preciso. Nessas horas, os russos se recordam de uma tradição que remonta aos tempos da União Soviética, a de matar desafetos do governo com veneno.

Laboratório secreto

Os soviéticos são amplamente reconhecidos por terem desenvolvido e usado venenos e agentes tóxicos para fins de assassinato e espionagem ao longo de sua história. Muitas dessas atividades foram conduzidas sob a alçada da NKVD e, mais tarde, da KGB, as principais agências de segurança e inteligência soviéticas.

‌

O marco inicial dessa jornada tóxica começa com o “Laboratório Especial” (também chamado de "Câmara 12" ou "Laboratório X"). Fundado na década de 1920, esse lugar era um laboratório secreto responsável pelo desenvolvimento de venenos para ser usados contra inimigos do Estado soviético.

O laboratório testou seus venenos em desafetos como Leon Trotsky, líder revolucionário e rival de Stalin, e Georgi Markov, um dissidente búlgaro, que foi assassinado em Londres por um pequeno dardo envenenado com ricina, disparado de um guarda-chuva.

‌

Como era de imaginar, a União Soviética nunca assumiu ser responsável por essas mortes. O livro The KGB's Poison Factory (A Fábrica de Venenos da KGB), escrito por Boris Volodarsky, ex-oficial da inteligência militar russa, porém, joga um pouco de luz sobre as práticas soviéticas. Em suas páginas, encontra-se um relato detalhado dos métodos empregados pela KGB (e seus predecessores) no uso de venenos para assassinar oponentes do regime soviético.

'Novato'

Entre 1971 e 1993, a União Soviética desenvolveu secretamente uma classe de agentes nervosos chamados Novichok. Essa é a quarta geração de agentes nervosos e foi projetada para ser mais letal do que versões anteriores, como o sarin e o VX.

‌

A palavra "Novichok" significa "novato" ou "recém-chegado" em russo, o que sugere que esses agentes eram algo novo ou diferente em relação aos agentes nervosos existentes.

Os agentes Novichok ganharam atenção mundial após terem sido usados em tentativas de assassinato de alto perfil, como o envenenamento de Serguei Skripal e de sua filha Yulia na Inglaterra, em 2018.

Dada a eficiência do Novichok, os russos se perguntam o porquê de ele ter sido envenenado com um cogumelo.

Desafetos famosos

A seguir, veja uma lista de desafetos russos que foram envenenados nos últimos 25 anos:

Alexei Navalny

Mais proeminente líder da oposição russa, foi envenenado na Sibéria em 2020 por um agente nervoso militar chamado Novichok, segundo especialistas ocidentais. Depois de tratamento na Alemanha, retornou voluntariamente à Rússia em 2021, sendo imediatamente preso. Agora, cumpre uma pena de cerca de 20 anos.

Serguei e Yulia Skripal

Serguei, ex-agente duplo russo, e sua filha Yulia foram encontrados inconscientes em Salisbury, na Inglaterra, em 2018. Autoridades britânicas afirmaram que foram envenenados por Novichok. Ambos sobreviveram.

Vladimir Kara-Murza

Ativista da oposição russa acredita ter sido envenenado em 2015 e 2017. Exames em laboratório alemão identificaram níveis elevados de metais pesados em seu organismo.

Alexander Litvinenko

Ex-agente da KGB e crítico de Putin, morreu em 2006, em Londres, após ter ingerido chá contaminado com polônio-210, um isótopo radioativo. Uma investigação britânica concluiu que Putin provavelmente aprovou o assassinato.

Alexander Perepilichny

Foi encontrado morto em 2012 próximo à sua casa de luxo em Londres. Tinha se refugiado no Reino Unido após colaborar em uma investigação sobre lavagem de dinheiro russo. Embora a polícia britânica tenha descartado jogo sujo, foram encontrados vestígios de um veneno raro em seu estômago.

Viktor Yushchenko

Então líder da oposição ucraniana, foi envenenado em 2004 durante a campanha presidencial. Posteriormente, ganhou a Presidência na reeleição após protestos conhecidos como "Revolução Laranja".

Anna Politkovskaya

Jornalista que denunciou abusos de direitos humanos, foi assassinada em Moscou em 2006. Sua morte destacou os riscos enfrentados por repórteres na Rússia e gerou críticas internacionais.

Além de Yevgeny Prigozhin, veja outros desafetos de Putin que morreram de maneira suspeita

O líder do grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, morreu na quarta-feira (23), após a queda de um avião nos arredores de Moscou, confirmou a Autoridade Russa de Aviação Civil, um órgão equivalente à Anac no Brasil. A suspeita é que o presidente da Rússia, Vladimir Putin, esteja por trás do incidente. Em 23 de junho, Prigozhin, então braço direito de Putin, articulou uma rebelião contra o governo do mandatário e depois recuou. À época, Putin definiu a tentativa de motim como uma 'traição' e prometeu punir o responsável. Veja a seguir outras pessoas que Putin é suspeito de ter matado:

Em 25 de dezembro de 2022, o magnata russo Pavel Antov morreu, após ter caído da janela de um hotel, em Rayganda, na Índia, dias depois de seu 65º aniversário. O deputado milionário criticou a guerra de Putin contra a Ucrânia no WhatsApp por um ataque com mísseis em Kiev, capital da Ucrânia, mas rapidamente apagou a mensagem e alegou que outra pessoa a escrevera

Em setembro de 2022, Ravil Maganov, presidente da Lukoil, empresa de gás e petróleo, morreu sob circunstâncias parecidas — ao cair da janela de um hospital, em Moscou. Ele também criticava abertamente a invasão da Ucrânia pela Rússia e apelou 'ao fim mais rápido do conflito armado', conforme foi mostrado em um relatório. Uma declaração, agora excluída da Lukoil, alegava que o homem, de 67 anos, havia morrido em decorrência de uma 'doença grave'

Em agosto de 2022, o corpo do empresário Dan Rapoport foi encontrado em frente a um prédio em Washington D.C., capital do país. Ele também criticava abertamente a guerra de Putin e apoiava a Ucrânia nas redes sociais. Segundo a polícia, ele carregava consigo US$ 2.500 (R$ 12.370), uma carteira de motorista da Flórida, chinelos laranja e um chapéu preto quando foi achado, sem vida

Em novembro de 2015, o então ministro da Imprensa da Rússia, Mikhail Lesin, foi encontrado morto com ferimentos na cabeça, também em Washington D.C., dentro de um quarto de hotel. Ele esteve durante anos no centro da vida política na Rússia e conhecia com profundidade o funcionamento do grupo dos ricos e dos poderosos. Antes de morrer, ele estava considerando fazer um acordo com o FBI para se proteger de acusações de corrupção

Em fevereiro de 2015, o político Boris Nemtsov, que foi vice-primeiro-ministro da Rússia no fim da década de 1990, levou quatro tiros nas costas a poucos metros do Kremlin, a sede do governo russo, quando voltava para casa, depois de sair de um restaurante. Ele era crítico ferrenho de Putin e acusava o presidente de ser pago por oligarcas

Em março de 2013, o oligarca russo Boris Berezovsky foi encontrado morto em sua casa em Berkshire, condado da Inglaterra. Ele teria fugido para o Reino Unido depois de um desentendimento com Putin e, durante seu exílio, ameaçou derrubar o presidente russo pela força. Berezovksy foi encontrado dentro do banheiro de sua casa com uma abraçadeira enrolada no pescoço. Embora o inquérito aponte morte por suicídio, o legista não conseguiu explicar como ele morreu

Em julho de 2009, a jornalista Natalia Estemirova foi sequestrada fora de sua casa e, mais tarde, encontrada morta em uma floresta com ferimentos de bala na cabeça. Ela se especializou em descobrir violações dos direitos humanos cometidas pela Rússia na Chechênia

Também em 2009, o advogado de direitos humanos Stanislav Markelov foi baleado por um homem mascarado perto do Kremlin. A jornalista Anastasia Baburova, que caminhava com ele, também foi baleada e morreu. Markelov representou jornalistas que criticavam Putin, entre eles Anna Politkosvkaya. Ela escreveu o livro A Rússia de Putin, em que acusa o presidente russo de transformar o país em um estado policial

Em novembro de 2006, Alexander Litvinenko, um ex-agente da KGB, o serviço secreto russo, morreu três semanas depois de beber uma xícara de chá, que havia sido misturado com veneno. Um inquérito britânico descobriu que ele foi envenenado pelos agentes do Serviço Federal de Segurança (FSB, na sigla em inglês) Andrei Lugovoi e Dmitry Kovtun. Os funcionários agiram sob ordens que 'provavelmente' foram aprovadas por Putin e pelo secretário do Conselho de Segurança da Rússia, Nikolai Patrushev

Em outubro de 2006, a jornalista Anna Politkosvkaya foi morta por assassinos contratados, que atiraram nela à queima-roupa no elevador em frente ao seu apartamento. Cinco homens foram condenados pelo crime, mas o juiz concluiu que foi um assassinato por encomenda. Anna escreveu o livro A Rússia de Putin, em que acusa o presidente russo de transformar o país em um Estado policial

Em julho de 2004, o jornalista Paul Klebnikov, então editor-chefe da edição russa da Forbes, foi morto em circunstâncias parecidas com as de Anna Politkosvkaya — em um tiroteio em um aparente assassinato por encomenda. Ele escrevia sobre casos de corrupção na Rússia e investigava a vida de russos abastados

Em abril de 2003, o político russo Serguei Yushenkov foi morto com um único tiro no peito, horas depois de sua organização política, a Rússia Liberal, ter sido reconhecida pelo Ministério da Justiça como um partido. Ele tentava provar que o Estado russo estava por trás do bombardeio de um prédio

O líder do grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, morreu na quarta-feira (23), após a queda de um avião nos arredores de Moscou, confirmou a Autoridade Russa de Aviação Civil, um órgão equivalente à Anac no Brasil. A suspeita é que o presidente da Rússia, Vladimir Putin, esteja por trás do incidente. Em 23 de junho, Prigozhin, então braço direito de Putin, articulou uma rebelião contra o governo do mandatário e depois recuou. À época, Putin definiu a tentativa de motim como uma 'traição' e prometeu punir o responsável. Veja a seguir outras pessoas que Putin é suspeito de ter matado: