‘Muda sua mente’: astronautas relatam o efeito transformador de ver a Terra do espaço

Enquanto os astronautas da Artemis 2 disparavam ao redor da Lua durante seu histórico sobrevoo, contemplando vistas inéditas do lado oculto lunar iluminado, o piloto Victor Glover descreveu o visual como algo “de ficção científica”.

“Dá para ver, de fato, a maior parte da Lua”, disse ele, empolgado, enquanto a tripulação observava meteoros atingindo a superfície lunar. “É a coisa mais estranha que se pode ver: conseguir enxergar tanto da superfície.”

Essa experiência — observar um terreno tão alienígena de perto, com o Sol brilhando no horizonte e destacando vales e picos de uma terra estrangeira — fez a tripulação perceber o quanto o nosso planeta natal é único.

Quando a equipe restabeleceu contato com a Terra e voltou a fixar os olhos na reluzente bola azul, Christina Koch se maravilhou com a experiência do sobrevoo lunar, mas fez uma homenagem especial aos confortos que a aguardavam de volta em casa.

“Nós vamos explorar. Vamos construir naves. Vamos visitar novamente. Vamos construir postos científicos”, disse Koch. “Vamos inspirar — mas, no fim das contas, sempre escolheremos a Terra. Sempre escolheremos uns aos outros.”

As expressões de admiração e saudade da Terra por parte dos astronautas ecoam uma longa história de exploradores espaciais que passam a dar ainda mais valor ao planeta natal.

Isso é chamado de “efeito visão geral” (overview effect), um termo cunhado em 1987 pelo autor científico e filósofo Frank White. Ele se refere a uma mudança de perspectiva que ocorre quando os humanos têm a chance de ver a Terra no contexto do cenário cósmico — reforçando o quão perfeitamente adequada o planeta é para a nossa sobrevivência e o quão implacável o vasto universo além dele parece ser.

Koch descreveu o fenômeno a partir de sua experiência a bordo da Estação Espacial Internacional, que orbita muito mais perto de casa do que a Lua, a cerca de 200 milhas (aproximadamente 320 quilômetros) de altitude.

“O que você percebe é que absolutamente todas as pessoas que você conhece são sustentadas” por essa fina camada de atmosfera, visível em sua totalidade a partir do espaço”, disse Koch anteriormente sobre sua vivência na estação. “Tudo fora dela é completamente inóspito. Você não vê fronteiras, não vê divisões religiosas, não vê limites políticos. Tudo o que você vê é a Terra — e percebe que somos muito mais parecidos do que diferentes.”

Essa sensação já foi relatada por astronautas ao longo de várias gerações.

O senador do Arizona Mark Kelly, veterano de quatro voos espaciais em sua época como astronauta, afirmou que as palavras de Koch durante a Artemis 2 tiveram forte ressonância para ele.

“Eu senti a emoção — e ela está certa”, disse Kelly ao programa Erin Burnett OutFront, da CNN. “Nós sempre escolheremos a Terra, e precisamos fazer isso. A Terra é uma ilha no nosso sistema solar, e não há outro lugar para onde possamos ir.”

‘Algum propósito maior’

O astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen, que vive seu primeiro voo espacial a bordo da Artemis 2, fez comentários semelhantes ao destacar o impacto causado pelo sobrevoo lunar de segunda-feira.

“Você sabe, pela experiência de ver a Terra do espaço, como tudo parece diferente”, disse Hansen enquanto conversava com o administrador da Nasa, Jared Isaacman.

“Quando estávamos no lado oculto da Lua, olhando de volta para a Terra, você realmente sentia que não estava dentro de uma cápsula. Era como se tivesse sido transportado para o lado oculto da Lua. Isso realmente mexe com a sua mente. Foi uma experiência humana extraordinária. Somos muito gratos por isso.”

White contou à Nasa, em um podcast de 2019, que começou a conceber o conceito do efeito visão geral antes mesmo de conversar com astronautas sobre o fenômeno, ao imaginar como seria olhar para a frágil Terra a partir do vácuo do espaço.

Entusiastas do espaço costumam apresentar o nosso futuro fora da Terra como algo inevitável — resultado de um impulso humano inato de explorar e buscar novas fronteiras. Mas White defende uma reflexão mais profunda.

“Nós exploramos o espaço para beneficiar a nós mesmos como humanos”, disse White à Nasa, em conversa com Gary Jordan. “Existe algum propósito maior que estamos cumprindo? E eu passei a me perguntar: estamos fazendo algo para beneficiar o universo?”

“O que podemos fazer para justificar a nossa existência, além de ajudar apenas a nós mesmos?”, questionou White. “Foi aí que começou minha busca por uma compreensão mais ampla da exploração espacial humana.”

Sem fronteiras e uma fina linha azul

Ver a Terra do espaço, destaca White, deixa claro que as fronteiras que desenhamos em mapas são, em grande parte, imaginárias.

“O que os astronautas me diziam era: ‘Eu já sabia antes de entrar em órbita ou ir à Lua que não existiam aquelas linhas pontilhadas’”, contou White. “Mas uma coisa é saber isso intelectualmente, outra é vivenciar. E há também a impressionante finura da atmosfera, algo que eles conseguem ver.”

O ator William Shatner, de Star Trek, que fez uma breve viagem ao espaço suborbital em 2021, teve uma reação visceral ao ver a pequena camada azul de ar a partir da perspectiva do espaço.

Em entrevista à CNN, Shatner disse que, ao testemunhar “a escuridão do espaço”, não viu luzes deslumbrantes. “Era apenas uma escuridão palpável. Eu acreditei ter visto a morte.”

Assim como Kelly, ele afirmou que aquela visão lhe trouxe uma forte sensação de que os humanos precisam ser melhores guardiões do planeta.

“Eu pensei em como estamos matando tudo”, disse. “Senti uma tristeza esmagadora pela Terra.”

Antes da missão Artemis 2, Glover — que também já havia ido à ISS em missões anteriores — afirmou que retornar à Terra depois de uma experiência dessas deixa os astronautas diante de uma escolha.

“Você vai tentar viver sua vida um pouco diferente?”, disse Glover à Nasa. “Vai realmente escolher ser um membro dessa comunidade chamada Terra?”

Fique por dentro das principais notícias do dia no Brasil e no mundo. Siga o canal do R7, o portal de notícias da RECORD, no WhatsApp