O que é hanseníase e como o Chile se tornou o primeiro país das Américas a eliminar a doença

Após não registrar transmissão local há mais de 30 anos, o Chile foi reconhecido oficialmente como o primeiro país das Américas e o segundo do mundo a eliminar a hanseníase, segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde).

Registros da doença no país existem desde o final do século 19. No entanto, durante o século 20, políticas de saúde pública ajudaram a controlar a infecção, monitorando e tratando casos.

Graças às iniciativas de saúde, o último caso contraído dentro do próprio país foi em 1993. Desde então, os diagnósticos registrados no Chile foram considerados importados, ou seja, quando a infecção é adquirida em outro lugar.

Autoridades de saúde chilenas afirmam que a eliminação local da doença é resultado de políticas públicas antigas que foram mantidas. As medidas incluem diagnóstico precoce, tratamento acessível e treinamento para profissionais de saúde.

O que é hanseníase

Também conhecida como doença de Hansen ou lepra, a hanseníase é uma infecção crônica provocada pela bactéria bactéria Mycobacterium leprae. Ela atinge principalmente a pele e os nervos periféricos, podendo também afetar os olhos e mucosas do sistema respiratório.

Quando não tratada, a doença pode causar danos nos nervos, perda de sensibilidade, fraqueza muscular e deformidades permanentes. A transmissão acontece por contato próximo com pessoas infectadas que ainda não iniciaram o tratamento. Já o tratamento é feito por meio de uma combinação de antibióticos.

Veja sintomas comuns:

• Manchas na pele
• Diminuição dos pelos e do suor
• Formigamento nas mãos e nos pés
• Diminuição ou ausência da sensibilidade
• Caroços no corpo