Obcecada pelo apocalipse, mãe sequestra filhos, que vão parar em abrigo precário na Croácia

Quatro crianças desaparecidas de West Valley City, no estado norte-americano de Utah, foram encontradas em Dubrovnik, na Croácia, segundo a família.

Jill Seymour, tia de três das crianças desaparecidas, disse que a família foi alertada pelo FBI na sexta-feira de que as crianças, que segundo as autoridades foram levadas ilegalmente para a Europa pela mãe, foram encontradas em um centro infantil, semelhante a um lar adotivo, na Croácia.

Elleshia Seymour, de 35 anos, desapareceu com seus filhos — Landon Hal Seymour, de 11 anos; Levi Parker Seymour, de 8 anos; Hazel Rae Seymour, de 7 anos; e Jacob Kurt Brady, de 3 anos — após uma longa visita durante o feriado de Ação de Graças, de acordo com a polícia de West Jordan. Eles foram vistos posteriormente em imagens de câmeras de segurança no Aeroporto Internacional de Salt Lake City embarcando em um avião para a Europa.

Antes do suposto sequestro, Seymour, que dividia a guarda de três das crianças com seu ex-marido, Kendall Seymour, havia publicado mensagens religiosas extremas em sua conta do TikTok, algumas com títulos como “Palavra Urgente”, “Preparem-se”, “Zumbis” e “EUA Dizimados”. Ela falava sobre a escuridão consumindo a América, incentivava seus seguidores a “providenciarem suprimentos” e alertava que Salt Lake City seria destruída em breve.

Jill conversou com o EastIdahoNews.com na segunda-feira, perto de onde as crianças estão sendo mantidas em um centro infantil. Ela disse que ela, Kendall e a noiva de Kendall, Heather, voaram para a Croácia assim que possível, chegando no domingo à tarde, 17 de janeiro.

“Conseguimos ver as crianças por apenas duas horas por dia. Eu não diria que elas estão bem”, disse Jill. “É claro que eles estão seguros. Estão se alimentando. Têm onde dormir. Estão juntos, o que é ótimo, estão fora de perigo físico, mas eu não diria que estão bem de forma alguma.”

Jill diz que descobriram o que aconteceu entre o momento em que Elleshia levou as crianças de Utah em um voo só de ida para a Europa.

Segundo Jill, Elleshia conheceu uma mulher não identificada que morava na Croácia pelo TikTok e planejava levar as crianças para morar com ela e seu filho de 13 anos, o que fizeram por quase dois meses.

A mulher supostamente não sabia que Elleshia não tinha a guarda total das crianças. O filho da mulher, que não teve o nome divulgado, descobriu que as crianças haviam sido sequestradas e enviou notícias sobre o caso para a mãe.

“Ele foi fundamental para encontrarmos as crianças. Ele tinha um celular e pesquisou o nome de Levi no Google, e foi assim que encontrou todas as notícias”, diz Jill. “Foi lá que ele soube que as crianças tinham sido sequestradas.”

O menino teria mostrado as notícias para a mãe e para Elleshia, o que levou a mãe a arrumar as coisas de Elleshia e levá-la à delegacia.

“Pelo que parece, houve uma briga, uma discussão verbal entre as duas mulheres, e ambas foram presas do lado de fora da delegacia”, diz Jill. “O menino de 13 anos está agora no centro de acolhimento para menores com elas.”

Mais detalhes sobre a prisão de Elleshia não são conhecidos.

“A Croácia é bastante reservada quando alguém está passando por esse tipo de processo. Eles não divulgam registros de prisão ao público como fazemos nos Estados Unidos”, diz Jill. “Pelo que ouvimos de moradores locais… ela está em algum tipo de centro de detenção, como uma cela. Ela ainda não está na prisão propriamente dita, até que haja uma audiência no tribunal.”

Jill diz que acreditam que a mulher tinha crenças religiosas semelhantes às de Elleshia e a encontraram por meio de seus vídeos nas redes sociais, nos quais ela alertava outras pessoas sobre o apocalipse.

Depois que a família Seymour chegou à Croácia, eles descobriram mais sobre o paradeiro das crianças desde que foram dadas como desaparecidas em 2 de dezembro.

“Descobrimos que elas realmente voaram para Amsterdã, depois para a Itália, e a partir daí, as coisas ficaram meio confusas para as crianças”, diz Jill. “Acreditamos que elas voaram para Split, na Croácia, e andaram em muitos barcos, pegando balsas para diferentes ilhas e lugares. As crianças nem conseguem contar quantas balsas, ônibus e outros meios de transporte elas usaram.”

Conversando mais com as crianças, Jill diz que elas descobriram o que a mãe havia lhes dito sobre o motivo de terem que deixar os Estados Unidos repentinamente.

Hazel, de sete anos, teria dito à família que sua mãe havia dito que “a América é um lugar ruim e que não estávamos mais seguras, então tínhamos que sair de lá”.

“Eu perguntei: ‘Em que você acredita, Hazel?’ e ela respondeu: ‘Acho que isso não é verdade’”, conta Jill. “Então, foi um alívio saber que eles não acreditaram em nada do que ela estava dizendo. Ela dizia que Utah seria destruída, que toda a América seria destruída e que, basicamente, um apocalipse estava chegando. Mas eles são crianças muito inteligentes e sabiam que isso não era possível.”

Jill diz que a dificuldade agora é trazer as crianças de volta para os Estados Unidos. Entre as barreiras linguísticas, a postura reservada das autoridades policiais e o pouco conhecimento das leis croatas de guarda de menores, a família afirma que o processo já está sendo mais longo do que o previsto.

“Este país funciona de maneira muito diferente dos Estados Unidos em termos de rapidez e forma de entrega de documentos. Não existe o sistema de peticionamento eletrônico — ele simplesmente não existe. Não se trocam documentos por e-mail — entregam-se pessoalmente, impressos e em cópias”, diz Jill. “Tivemos que traduzir tudo para o croata, então todos os documentos que temos dos Estados Unidos precisam ser traduzidos.”

Jill afirma que o próximo passo é receber a resposta de um juiz de Utah, traduzir o documento e continuar com o processo legal.

“Estamos aguardando a assinatura de um documento retificado por um juiz em Utah hoje. Depois, vamos traduzi-lo e entregá-lo às autoridades aqui, torcendo para que seja suficiente”, diz Jill. “Assim que o departamento de polícia (croata) concluir a investigação e confirmar a legitimidade de todos os documentos, o centro de acolhimento infantil ficará com a guarda das crianças e caberá a eles devolvê-la a Kendall.”

As condições do centro infantil onde as crianças estão alojadas são “deploráveis”, segundo Jill, que afirma ter encontrado mofo preto em um corredor e crianças sem supervisão.

“Não é um lugar onde você gostaria que seus filhos vivessem, considerando a qualidade dos cuidados, ou melhor, a falta deles”, diz Jill. “Eles praticamente fazem o que querem, exceto na hora das refeições, quando se reúnem para comer. Fora isso, são deixados praticamente sozinhos, incluindo Jacob, de 3 anos, o que é bastante alarmante. Então, sim, eles foram encontrados, mas isso está longe de terminar.”

Uma das maiores preocupações é a barreira linguística entre as crianças e seus cuidadores.

“Uma grande preocupação para as crianças é que elas não conseguem se comunicar verbalmente, então as emoções são avassaladoras. Elas só são ouvidas quando choram e gritam”, diz Jill. “Vai ser preciso muito trabalho de reconstrução, muita terapia.”

Uma campanha no GoFundMe foi criada para ajudar com os custos de viagem da família de ida e volta para a Croácia, despesas médicas, alimentação e hospedagem, terapia e outras necessidades da família e das crianças.

Por enquanto, Jill diz que estão visitando as crianças diariamente, enquanto for permitido, e esperam que o processo para voltarem para casa com elas seja rápido.

“É uma mistura de sentimentos. É muito difícil para todas as crianças se despedirem todos os dias. Elas entendem que voltaremos no dia seguinte, mas esse período de espera é muito difícil”, diz Jill. “E passar de ver o pai e ter que se despedir todos os dias, para depois não saber o que as próximas 12 a 15 horas reservam.”

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