Astronauta da Nasa Mark Vande Hei após retornar da Estação Espacial Internacional
Bill INGALLS / NASA / AFPO astronauta da Nasa Mark Vande Hei disse nesta terça-feira (5) que a coexistência entre americanos e russos na Estação Especial Internacional (ISS, na sigla em inglês) foi positiva, apesar da tensão entre os dois países em relação à invasão russa da Ucrânia.
Mark Vande Hei aterrissou na última quarta-feira (30) no Cazaquistão em uma cápsula russa que o trouxe de volta à Terra junto com os cosmonautas russos Anton Chkaplerov e Piotr Dubrov.
Os cosmonautas russos "foram, são e serão amigos muito queridos", disse ele. "Nunca houve qualquer preocupação com a minha capacidade de continuar trabalhando com eles", afirmou a repórteres no Texas.
Vande Hei confirmou que a invasão russa da Ucrânia foi um tópico de diálogos na ISS. As conversas foram "principalmente sobre como eles se sentiram sobre isso, e essas são coisas que eu prefiro deixar que eles compartilhem", disse o astronauta americano.
Moscou e Washington são parceiros na gestão da ISS, e a Nasa garantiu que a cooperação entre os dois países continua sem obstáculos, apesar dos atritos entre os dois governos.
No entanto, o chefe da agência espacial russa, Dmitri Rogozin, lançou mensagens inflamadas e ameaçadoras no Twitter nas últimas semanas.
Mark Vande Hei disse que não acessava as redes sociais, mas soube das declarações por sua esposa.
Vande Hei, de 55 anos, detém o recorde de dias no espaço: 523. Na última missão, ele passou 355 dias consecutivos a bordo da ISS.
O objetivo de uma missão tão longa era observar os efeitos prolongados do ambiente espacial nos humanos, antecipando futuras missões de longo alcance, como a Marte, por exemplo.
O recorde de permanência no espaço pertencia ao russo Valeri Polyakov, que passou 437 dias na estação Mir entre 1994 e 1995.
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