Pesquisadores descobrem pistas sobre a origem do famoso barco ‘Hjortspring’

Quando um navio antigo foi desenterrado na Escandinávia há mais de 100 anos, arqueólogos começaram a descobrir partes de sua história.

A bordo da embarcação construída com tábuas havia um tesouro com armas — espadas, lanças, escudos e muito mais — revelando uma história de guerreiros que tentaram atacar a ilha dinamarquesa de Als e foram finalmente derrotados.

Os defensores da ilha afundaram o navio em um pântano, onde permaneceu até sua descoberta e escavação mais de dois milênios depois.

Mas ainda havia perguntas persistentes, como de onde os invasores vieram e quando. Agora, um novo estudo pode deixar os cientistas um passo mais perto de descobrir a misteriosa origem da famosa embarcação conhecida como barco Hjortspring.

As descobertas, publicadas na quarta-feira no periódico PLOS One (Public Library of Science), fornecem dados de datação por radiocarbono, bem como uma análise do material de construção, sugerindo que o barco viajou para mais longe do que se pensava anteriormente.

“Nosso trabalho forneceu uma nova pista importante para o mistério de onde vieram os invasores do barco”, disse o autor principal, Mikael Fauvelle, professor associado e pesquisador do departamento de arqueologia e história antiga da Universidade de Lund, na Suécia.

“Durante a Idade do Bronze, os escandinavos precisavam viajar por mar para comercializar cobre e estanho, necessários para fazer bronze e que não eram extraídos na região nórdica na época”, disse Fauvelle em um e-mail. “O barco Hjortspring, portanto, representa o resultado final de uma das primeiras culturas marítimas da Escandinávia.”

“Estudar o barco nos dá informações críticas não apenas sobre a navegação no início da Idade do Ferro, mas também informações sobre a navegação na Idade do Bronze precedente.”

Os pesquisadores também descobriram algo inesperado: uma impressão digital humana parcial encontrada em fragmentos de alcatrão no barco, que um dos marinheiros originais pode ter feito.

De acordo com Fauvelle, a impressão digital foi um achado raro que poderia fornecer uma ligação direta com alguém que usou o barco antigo.

Descobrindo o passado do barco

Antes de afundar, o barco Hjortspring tinha quase 20 metros de comprimento e podia acomodar até 24 homens.

O barco, que está atualmente em exibição no Museu Nacional da Dinamarca em Copenhague, é composto por uma tábua inferior costurada com duas tábuas laterais e uma extensão curva em cada extremidade.

Acredita-se que o navio seja o barco de tábuas preservado mais antigo do norte da Europa e é evidência da tecnologia avançada de construção naval do início da Idade do Ferro na Escandinávia, disse o coautor do estudo Flemming Kaul, pesquisador sênior e curador das coleções de pré-história do Museu Nacional da Dinamarca.

Pouco depois da escavação do barco no início da década de 1920, extensos estudos foram realizados para determinar de onde vinham os invasores.

Não foi até 2024, quando os autores do novo estudo analisaram a calafetagem anteriormente não examinada — um material selante que torna um barco estanque — e cordame (corda e barbante) encontrado com o barco, que a primeira grande nova pista em mais de um século foi descoberta.

Supunha-se anteriormente que a calafetagem era feita de materiais locais, como óleo de linhaça ou sebo (gordura de vaca), mas os pesquisadores descobriram que o material consistia em uma mistura de gordura animal e piche de pinheiro, ou seiva seca de pinheiros.

Durante este período, a Dinamarca tinha poucas florestas de pinheiros, sugerindo que o barco pode ter sido construído em uma região diferente, como as áreas costeiras ao longo do Mar Báltico que tinham florestas de pinheiros.

Se os guerreiros vieram daquela direção, isso sugeriria que eles viajaram uma longa distância e poderia indicar que o ataque foi organizado e premeditado, de acordo com o estudo.

A nova pista “mostra que a tradição marítima escandinava de invasão e comércio, mais famosa associada à era Viking, tem raízes muito profundas que remontam a milhares de anos, até o início da Idade do Ferro e do Bronze”, disse Fauvelle.

“Também mostra que a antiga Escandinávia era uma região muito interconectada. Assim como hoje, conflitos políticos e alianças transcendiam as fronteiras regionais e as pessoas deviam ter contatos umas com as outras por distâncias consideráveis.”

Ole Kastholm, especialista em navegação escandinava antiga e pesquisador sênior do Museu Roskilde na Dinamarca, achou emocionante o uso inesperado de piche de pinheiro para calafetagem.

Kastholm, que não participou do novo estudo, concorda com a sugestão dos autores de que o barco Hjortspring poderia ter vindo dos arredores do Mar Báltico.

“Temos uma tendência moderna de subestimar as pessoas do passado e suas realizações — mas elas, na verdade, remavam em pequenas embarcações abertas através do Mar do Norte, Skagerrak e Mar Báltico. Isso poderia ter sido em canoas de tronco e em barcos menores construídos com tábuas, como o Barco Hjortspring”, disse Kastholm em um e-mail.

“O estudo também mostra como é importante que nós, em nossas coleções de museus, cuidemos de artefatos antigos”, acrescentou.

“Quando o Barco Hjortspring foi escavado em 1921, não se poderia saber que 100 anos depois haveria vários métodos altamente especializados capazes de extrair conhecimento até mesmo das peças mais insignificantes da escavação. Esperamos que um dia sejamos capazes de determinar a origem geográfica exata desta embarcação única.”

Descobertas inesperadas no arquivo

Quando os autores do estudo retiraram os fragmentos de calafetagem do arquivo, eles também encontraram alguns cordames intactos, uma descoberta inesperada que permitiu a realização de datação por radiocarbono.

Este método moderno de datação não existia na época da escavação do barco e, mesmo após o desenvolvimento da técnica, não pôde ser aplicado às tábuas de madeira da embarcação devido aos produtos químicos usados para preservá-las para exibição no museu.

Mas, a partir do cordame, determinou-se que a embarcação era do século 4 ou 3 a.C., o que se alinha com datações anteriores, observaram os autores.

E então houve a impressão digital parcial do barco, que foi a cereja do bolo, já que “impressões digitais são muito raras para este período e área”, disse Fauvelle.

Algumas outras impressões digitais foram encontradas no alcatrão, “mas todas vêm de períodos de tempo diferentes e contextos muito diferentes. Encontrar uma em um barco tão único é extremamente especial”, acrescentou.

Embora as novas pistas possam fornecer um contexto importante sobre os guerreiros, os autores esperam que pesquisas futuras possam um dia resolver o mistério da origem do navio.

Em busca de respostas, eles estão estudando varreduras de raios-X da madeira que podem revelar anéis de árvores, disse Fauvelle.

Ele também disse que a equipe espera extrair DNA antigo dos alcatrões, o que poderia ajudar a identificar a origem dos invasores.

“O barco Hjortspring e o achado de Hjortspring (com suas muitas armas) fornecem evidências sobre conflito e estratégia durante o início da Idade do Ferro no norte da Europa”, disse Kaul em um e-mail.

“É importante continuar tais estudos para entender como a história marítima é uma parte crucial da história (pré-história) do sul da Escandinávia, onde o mar, os fiordes, conectam as terras. E no caso de Hjortspring, pode-se ressaltar que a história marítima também é história naval”, acrescentou Kaul. “O controle do Mar Báltico e das rotas (comerciais) era tão importante no início da Idade do Ferro quanto é hoje.”

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