O número de vítimas da erupção do vulcão na Nova Zelândia subiu hoje (15) para 18, depois da morte de uma australiana num hospital de Sydney, e inclui dois desaparecidos que continuam sendo procurados, segundo fonte policial.
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No total, 47 pessoas estavam na ilha no momento da erupção, na última segunda-feira (9), mas as buscas terrestres e marítimas ainda não conseguiram localizar nenhum sinal dos corpos das duas últimas pessoas que continuam desaparecidas.
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"A equipa de busca está decepcionada. Entendemos perfeitamente como também pode ser decepcionante para os entes queridos que querem recuperar os corpos", disse o comissário da polícia local, Mike Clement, adiantando que, provavelmente, os dois corpos estão na água.
Vinte e seis pessoas continuam hospitalizadas na Nova Zelândia e na Austrália, muitas delas em condição descrita pelos médicos como "crítica", com queimaduras em mais de 80% do corpo e lesões internas devido à inalação de gases.
Segundo Mike Clement, a polícia não perdeu a esperança de encontrar os corpos dos dois desaparecidos. "Chegará um momento em que teremos feito tudo o que pudermos, mas ainda não estamos lá", afirmou, acrescentando que a polícia "não desiste facilmente."
O risco de erupção do vulcão permanece e o brilho ainda visível à noite no nível da chaminé vulcânica "confirma a presença de um importante fluxo térmico", segundo o vulcanologista da GNS Science Geoff Kilgour, que monitoriza a atividade vulcânica e sísmica naquele arquipélago.
Das 47 pessoas na ilha no momento da erupção, com idades entre os 13 e 72 anos, 24 eram da Austrália, nove dos Estados Unidos, cinco da Nova Zelândia, quatro da Alemanha, dois da China, dois do Reino Unido e um da Malásia.
Com informações da RTP, emissora pública de televisão de Portugal