A polícia de Uganda prendeu uma equipe de jornalistas da BBC por posse ilegal de remédios controlados, mas o porta-voz do governo do país disse que os repórteres estavam ajudando a expor um esquema de corrupção e exigiu sua libertação imediata.
Patrick Onyango, porta-voz da polícia de Uganda, disse na quinta-feira (7) que cinco suspeitos foram detidos durante a noite. Os detidos são dois ugandenses e um queniano que trabalham para a emissora britânica, bem como a esposa de um jornalista local da NBS Television que estava trabalhando com eles e um motorista.
Quatorze caixas de comprimidos foram apreendidas, juntamente com outras vacinas.
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O porta-voz do governo, Ofwono Opondo, disse que os jornalistas estão cooperando com a Unidade de Monitoramento da Saúde da Câmara para investigar o roubo de medicamentos do governo da Uganda que são vendidos no Sudão do Sul e na República Democrática do Congo.
"Eu ainda estou tentando descobrir a lógica por que a polícia usou para prender esses jornalistas, que na minha opinião estavam ajudando o governo a descobrir a podridão que está no sistema", disse Opondo. "Eles devem ser libertados incondicionalmente".
A BBC disse que estava em contato com as autoridades sobre o caso.
O decrépito sistema de saúde do Uganda está cheio de corrupção e os médicos e enfermeiros queixam-se frequentemente da escassez de suprimentos básicos, como luvas, medicamentos e vacinas.
Opondo disse que a polícia disse a ele que os jornalistas "pretendem constranger o governo". Ele disse que tal motivo para sua prisão seria "absurdo".