Vance, Rubio e outros do 2º escalão de Trump defenderam cautela em relação ao Irã

Quando o presidente dos EUA, Donald Trump, levantou pela primeira vez a possibilidade de uma guerra com o Irã, algumas das reservas mais sérias vieram de seu segundo escalão de comando. O vice-presidente J. D. Vance, ex-fuzileiro naval que ganhou destaque político como crítico das guerras no exterior, alertou para os perigos de iniciar outro conflito imprevisível no Oriente Médio.

Mas, quando ficou claro que Trump continuava favorecendo a ação militar, Vance mudou de posição. Passou a defender que Trump atacasse com rapidez e decisão, argumentando que isso seria necessário para minimizar as baixas americanas e evitar que o Irã atacasse primeiro.

A mudança de postura do vice-presidente, descrita por duas pessoas familiarizadas com os acontecimentos, refletiu como os assessores mais próximos de Trump lidaram com uma guerra que inicialmente poucos consideravam imperativa, mas que todos acabaram apoiando.

Enquanto Trump avaliava o conflito, muitas das vozes mais fortes a favor da guerra vinham de aliados externos à Casa Branca, e não de seu círculo mais próximo, segundo meia dúzia de assessores, auxiliares e outras pessoas familiarizadas com o assunto. Esses atores mais vocais acabaram abafando os apelos mais discretos por cautela.

Além de Vance, o chefe do Estado-Maior Conjunto, general Dan Caine, expôs possíveis repercussões negativas do ataque ao Irã. O secretário de Estado, Marco Rubio, já ocupado administrando as consequências do ataque de janeiro contra a Venezuela, ofereceu inicialmente um apoio tímido. E a chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, havia passado os últimos meses mais concentrada em assuntos políticos internos, planejando um impulso de meio de mandato focado em prioridades domésticas que, segundo ela, haviam sido ofuscadas pelas investidas de Trump na política externa.

Apesar das dúvidas, Vance e outros altos funcionários ofereceram pouca resistência à guerra quando passaram a considerá-la inevitável e dedicaram o período que antecedeu o ataque de 28 de fevereiro a executar os desejos de Trump, em vez de tentar mudá-los.

“Esta não é uma Casa Branca de ‘equipe de rivais’; o presidente não está permitindo que diferentes correntes políticas se enfrentem em um debate aberto”, disse Curt Mills, diretor executivo da The American Conservative e um dos que se mostram profundamente céticos em relação a intervenções no exterior. “Se o presidente não estava disposto ou não conseguia dizer não, então iríamos para a guerra.”

Esses assessores de alto escalão agora se esforçam para desenvolver uma estratégia de longo prazo para um conflito sem um final claro, mas com muito risco para a presidência de Trump e, para alguns, para suas próprias ambições políticas futuras.

O apoio de Vance à guerra alarmou a ala não intervencionista do Partido Republicano que ele próprio cultivou durante anos, apostando seu futuro político em 2028 na possibilidade de uma vitória rápida no Oriente Médio, com poucas mortes americanas e sem consequências duradouras.

Para Rubio, amplamente visto como o principal rival de Vance para a candidatura de 2028, um conflito prolongado ameaça colocar em risco o capital político que acumulou após supervisionar uma série de ações bem-sucedidas no exterior. Ele pareceu se envolver poucos dias após o início da guerra, provocando reação negativa ao sugerir que Israel havia conduzido os Estados Unidos ao ataque contra o Irã. No dia seguinte, recuou de suas declarações, depois que Trump discordou publicamente.

“Esta é a natureza precária desta decisão em particular”, disse um ex-funcionário da administração Trump. “Ela pode acabar assombrando aqueles que têm ambições e querem olhar além desta administração.”

A equipe do presidente está lidando com desafios urgentes em várias frentes, mesmo enquanto Trump passou os últimos dias promovendo a operação como um grande triunfo militar.

No Departamento de Estado, Rubio supervisiona um esforço tardio para evacuar milhares de americanos presos no Oriente Médio e sob ameaça. No Pentágono, liderado por Pete Hegseth, há ansiedade sobre o tamanho dos arsenais de armas do país e sobre o prazo indefinido da guerra.

A oito meses das eleições legislativas de meio de mandato, Vance e Wiles tentam conter as consequências internas, buscando tranquilizar aliados do movimento MAGA (Torne a América Grande Novamente, em português) preocupados com o entusiasmo de Trump pela guerra e convencer o público em geral de seus objetivos — ao mesmo tempo em que procuram novas maneiras de limitar os impactos na economia americana, incluindo o rápido aumento do preço do petróleo.

“Donald Trump não vai permitir, de forma alguma, que este país se envolva em um conflito de vários anos sem um fim claro à vista ou um objetivo definido”, insistiu Vance na Fox News na semana passada, mesmo admitindo que “podemos aguentar um pouco mais. Podemos aguentar muito mais”.

A porta-voz da Casa Branca, Taylor Rogers, disse em comunicado que a equipe de Segurança Nacional de Trump estava “trabalhando unida diariamente para garantir o sucesso total e completo da operação Fúria Épica”.

Ainda assim, uma semana após o início dos combates, não há uma ideia clara sobre a trajetória final da guerra nem sobre como garantir uma saída limpa.

Os principais assessores de Trump concordam em querer que a guerra seja relativamente curta, esperando que dure semanas em vez de meses, segundo fontes familiarizadas com o assunto. Desde o início dos ataques, insistem que seus objetivos não incluem mudança de regime, temendo estabelecer um padrão de vitória que não esteja necessariamente sob controle dos Estados Unidos.

Embora Trump tenha incentivado o povo iraniano a assumir o controle de seu governo após o enfraquecimento do regime atual, há pouca confiança sobre como isso ocorreria e se uma nova liderança seria mais favorável aos EUA.

Vance, Rubio e outros altos funcionários tentaram, em vez disso, estabelecer um conjunto mais administrável de objetivos militares, destinados a destruir a capacidade armamentista imediata do Irã e eliminar de forma efetiva qualquer avanço rumo ao desenvolvimento de uma bomba nuclear.

Ainda assim, não se sabe quanto tempo isso levará, já que as forças militares ampliam seus alvos por todo o país. E a operação pode se prolongar, diante do reconhecimento de que os Estados Unidos provavelmente terão algum papel na gestão do vazio de liderança resultante. Trump já refletiu sobre seu desejo de ter influência no próximo regime.

“Nas próximas três semanas, aproximadamente, eles vão atacar muito material”, disse um funcionário do governo Trump. “Depois, durante alguns meses, a questão será quem estabelece o controle e como. Quem dirige as forças e como cooperam?”

Ao longo da semana, porém, os principais assessores de Trump enfrentaram dilemas mais imediatos e próximos. Assustados com as constantes retaliações do Irã no Oriente Médio, os envios de petróleo pelo estreito de Ormuz — uma das rotas marítimas mais críticas do mundo — foram interrompidos, elevando os preços e provocando uma corrida nos departamentos do Tesouro, Energia e Interior para desenvolver novas formas de reduzir o impacto.

O aumento repentino dos preços do petróleo já chegou ao preço da gasolina nos Estados Unidos, elevando o custo médio nacional ao nível mais alto em mais de dois anos e anulando o progresso em um indicador econômico que Trump havia colocado no centro de seu discurso eleitoral de meio de mandato sobre o custo de vida dos americanos.

Rogers, porta-voz da Casa Branca, disse que Trump e sua equipe de energia “têm um plano sólido para manter os preços do petróleo estáveis” e que estavam analisando todas as opções viáveis. Até sexta-feira, altos funcionários do governo já haviam implementado algumas medidas iniciais, incluindo planos para que o governo comece a garantir navios petroleiros dispostos a atravessar o estreito de Ormuz, na fronteira com o Irã.

Ainda assim, apesar do esforço para acalmar os temores da indústria, os preços do petróleo continuaram subindo, indicando pouca confiança do mercado de que a equipe de Trump tenha clareza sobre o que pode acontecer a seguir.

“Eles estão totalmente focados nisso”, disse Richard Goldberg, ex-alto funcionário de energia do governo Trump, sobre a iniciativa dentro da administração. Mas, enquanto as autoridades tentam lidar com os efeitos colaterais imprevisíveis da guerra, “estão entrando em um território um tanto desconhecido”.

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