Veterano de guerra de 88 anos recebe milhões em doações após vídeo viralizar na internet

Um veterano do Exército dos Estados Unidos de 88 anos teve a vida transformada depois que um vídeo mostrando sua rotina de trabalho em um supermercado, no estado americano de Michigan, viralizou nas redes sociais.

Ed Bambas, que seguia trabalhando em tempo integral para pagar despesas básicas, tornou-se o centro de uma corrente de solidariedade que arrecadou mais de US$ 1,7 milhão (cerca de R$ 9,2 milhõe) em alguns dias.

O vídeo foi publicado pelo influenciador australiano Sam Weidenhofer, que costuma usar suas redes para dar visibilidade a pessoas em situação de vulnerabilidade. Ele contou que encontrou Bambas depois de pedir, em uma postagem no Facebook, sugestões de histórias para contar durante uma passagem por Detroit. Um comentário o levou até o supermercado Meijer, na cidade de Brighton, onde o idoso trabalhava como caixa.

Abordado no local, Bambas contou que havia se aposentado em 1999, mas perdeu sua pensão quando a empresa onde trabalhou faliu, em 2012. Na mesma época, a esposa estava gravemente doente. Além da aposentadoria, ele também perdeu o plano de saúde e quase todo o seguro de vida. Para enfrentar a situação, vendeu a casa e outras propriedades. A esposa morreu sete anos atrás.

Desde então, segundo relatou no vídeo, ele tenta se reerguer financeiramente. “Não tenho renda suficiente”, disse, emocionado. Bambas também contou que voltou a trabalhar depois da morte da esposa para conseguir pagar despesas acumuladas, principalmente relacionadas aos custos médicos do período da doença.

Sensibilizado com a história, Weidenhofer criou uma campanha na plataforma GoFundMe para ajudar o veterano a se aposentar novamente. A arrecadação superou US$ 1,5 milhão (cerca de R$ 8,1 milhões) em apenas três dias. O influenciador organizou uma cerimônia para entregar o valor ao idoso, que até então não sabia o montante exato arrecadado.

O filho de Ed Bambas, Michael, de 63 anos, contou que o pai sequer tem o hábito de acessar a internet e só sabia da existência de uma vaquinha virtual. Ele descobriu a repercussão ao começar a receber mensagens de amigos e familiares. Até então, a família sabia apenas que o influenciador havia feito uma pequena entrevista e deixado uma gorjeta de US$ 400 (cerca de R$ 2.175) ao veterano.

Michael relatou ainda que, após a morte da esposa, o pai perdeu o rumo e passou por um período de profunda desorientação emocional. Por quase dez anos, o idoso havia sido o cuidador principal da mulher. Com as dívidas aumentando, ele voltou ao mercado de trabalho e, há cinco anos, cumpre jornadas de oito horas por dia, cinco vezes por semana, no supermercado.

A rede Meijer divulgou nota afirmando que Bambas é um funcionário valioso, conhecido por sua ligação com os clientes e pela forma afetuosa como atua na loja. A empresa informou que vai oferecer, sem custos, apoio vitalício em planejamento financeiro para ajudá-lo a administrar os recursos recebidos com as doações.

Em vídeo divulgado por uma emissora local ligada à ABC News, o veterano foi surpreendido com um cheque simbólico e chorou ao agradecer. “Queria que minha esposa estivesse aqui, mas isso é algo com que só se sonha”, disse. Para o filho, a doação permitirá que o pai “finalmente volte a viver e a fazer coisas por si mesmo”, após anos de sacrifício.

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