O que aguarda as tropas terrestres israelitas em Gaza, dizem fontes de segurança, é uma rede de túneis do Hamas com centenas de quilômetros de comprimento e até 80 metros de profundidade, descrita por um refém libertado como “uma teia de aranha”.
Segundo a agência Reuters, o grupo terrorista tem diversos tipos de túneis sob a faixa costeira arenosa de 360 km² e suas fronteiras — que servem para contrabando, armazenamento e trocas operacionais, disseram fontes do Ocidente e do Oriente Médio familiarizadas com o assunto.
A estimativa de uma "teia de aranha" com centenas de quilômetros é amplamente aceita pelos analistas de segurança, embora a faixa costeira bloqueada tenha apenas 40 km de comprimento.
Com Israel controlando totalmente o acesso aéreo e marítimo de Gaza e 59 km dos seus 72 km de fronteiras terrestres — com o Egito 13 km ao sul —, os túneis constituem uma das poucas formas de o Hamas trazer armas, equipamento e pessoas para o território.
Embora ele e outros grupos terroristas mantenham segredo sobre suas redes, o refém israelense recentemente libertado Yocheved Lifshitz, de 85 anos, disse: “Parecia uma teia de aranha. Muitos, muitos túneis”. E acrescentou: "Caminhamos quilômetros abaixo do solo".
Fontes de segurança israelenses dizem que os pesados bombardeios aéreos de Israel causaram poucos danos à infraestrutura do túnel, e comandos navais do Hamas foram capazes de lançar um ataque marítimo a comunidades costeiras perto de Gaza nesta semana.
“Eles cavaram uma cidade inteira sob Gaza, ligada a túneis com dezenas de quilômetros de comprimento. Esses túneis têm tudo, sedes enormes, armazenamento, conexão para lançamento de foguetes”, disse Amir Avivi, ex-general de uma brigada cujos altos cargos nas Forças Armadas israelenses incluíam o vice-comandante da divisão de Gaza, encarregado de lidar com os túneis.
Um pequeno número de túneis de contrabando, mais estreitos e profundos, ainda funcionava até recentemente entre o Egito e Gaza, de acordo com duas fontes de segurança e um comerciante na cidade egípcia de El-Arish. Mas seu uso tinha diminuído, até quase parar, desde o início da guerra entre Israel e o Hamas.
As autoridades egípcias não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
O professor Joel Roskin, geomorfólogo e geólogo da Universidade Bar-Ilan, de Israel, disse que, apesar dos avanços tecnológicos, a geologia real do túnel torna as múltiplas camadas difíceis de penetrar e os túneis, complicados de localizar.
Fontes israelenses disseram que o que os espera é de uma engenharia formidável e que eles enfrentam um inimigo que se reagrupou e aprendeu com as operações israelenses anteriores, em 2014 e 2021.