O presidente da China, Xi Jinping, exaltou nesta sexta-feira (1°) o poder do governo chinês sobre Hong Kong ao liderar as celebrações do 25º aniversário do retorno da ex-colônia britânica ao controle de Pequim. Na cerimônia, que incluiu a posse do novo governo de Hong Kong, Xi enfatizou o controle do Partido Comunista Chinês sobre a cidade depois da forte repressão contra o movimento pró-democracia local. Desde que Pequim impôs, em 2020, uma lei de segurança nacional, a oposição foi anulada e várias figuras pró-democracia fugiram da cidade, foram afastadas do poder ou detidas. Mas em seu discurso Xi disse que Pequim sempre agiu "pelo bem de Hong Kong". "Depois de reunificar-se com a pátria mãe, os habitantes de Hong Kong se tornaram os mestres de sua própria cidade", disse. "A verdadeira democracia de Hong Kong começou nesse momento." Esta é a primeira vez que Xi viaja para fora do território continental chinês desde o início da pandemia de Covid-19 e também a primeira em que visita Hong Kong desde os grandes protestos de 2019. As comemorações desta sexta-feira começaram com uma cerimônia de hasteamento da bandeira e a passagem de aviões militares, além de uma flotilha naval. Xi não compareceu ao evento. A imprensa local informou que ele passou a noite na cidade chinesa de Shenzhen e retornou a Hong Kong na manhã de sexta-feira. Esta sexta-feira também marca o ponto intermediário no modelo de governo de 50 anos acordado pela Grã-Bretanha e pela China, sob o qual Hong Kong manteria a autonomia e liberdades fundamentais — um modelo conhecido como "um país, dois sistemas". O aniversário da devolução britânica era um exemplo dessas liberdades em ação. Durante décadas, a cada 1º de julho, centenas de milhares de pessoas se reuniam em uma passeata para expressar críticas políticas e sociais. Mas o protesto, assim como outros eventos com aglomerações em Hong Kong, foi proibido nos últimos dois anos devido às restrições que vieram com a pandemia de Covid-19. Críticos afirmam que a repressão, reforçada por uma lei de segurança nacional imposta por Pequim em 2020, quebrou a promessa chinesa de que Hong Kong manteria seu modo de vida após a transferência da Grã-Bretanha para a China. "Nós fizemos uma promessa ao território e ao seu povo e pretendemos mantê-la, fazendo todo o possível para que a China cumpra os seus compromissos", disse o primeiro-ministro britânico Boris Johnson nesta quinta-feira (30). Nos Estados Unidos, o secretário de Estado, Antony Blinken, lamentou a "erosão da autonomia" na cidade: "Nós nos solidarizamos com o povo de Hong Kong e reforçamos os pedidos de retorno das promessas de liberdade". O primeiro-ministro de Taiwan, Su Tseng-chang, disse que a liberdade e a democracia desapareceram em Hong Kong. Mas Xi insistiu que o princípio "um país, dois sistemas" é "um bom sistema". "Não há razão alguma para mudar e deve ser mantido a longo prazo", declarou, antes de argumentar que ele resguarda "a soberania, a segurança e os interesses de desenvolvimento do país". A visita de Xi acontece em um sistema de circuito fechado amplamente monitorado. Aqueles que entraram na órbita do presidente — desde as crianças que o recepcionaram na estação de trem até os funcionários de alto escalão do governo — foram obrigados a limitar os contatos sociais, fazer testes diários de PCR e passar dias em um hotel de quarentena. As autoridades também anunciaram a detenção de nove pessoas na última semana. Mais de dez membros e voluntários da LSD (Liga de Social-Democratas), um dos poucos grupos de oposição que restam em Hong Kong, foram proibidos de protestar e seis integrantes afirmaram que suas casas tinham recebido a visita das forças de segurança. Mas as autoridades tentam apresentar a imagem de apoio público às celebrações com faixas que proclamam uma nova era de "estabilidade, prosperidade e oportunidade" em toda a cidade.
