Toyota Century: a história do carro de luxo japonês que virou SUV

Toyota Century: feito para os clientes mais exigentes era um Toyota Crown Eight de luxo

Toyota Divulgação

A Toyota lançou em 1967 um carro para as autoridades da família imperial japonesa que não poderia jamais ser um sedã europeu ou norte americano. Assim, para poucos e exclusivos cientes foi lançado o Century em 1967. Este automóvel clássico está prestes a ganhar uma nova versão atualizada para o corpo de SUV.

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Mas qual a história por trás do luxuoso Toyota que nunca se tornou um Lexus?
A história remonta os anos 1960 e o desejo da Toyota de ingressar em segmentos de maior valor agregado. Surgiu então um carro feito a mão para clientes exigentes. O Century tinha proporções generosas, linhas limpas, faróis retangulares, muitos cromados mas sem o exagero que ainda era comum na época.

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Estava disponível com motor V8 traseiro, evolução de um seis cilindros que vinha no Crown Eight, então modelo mais caro da Toyota. Como tinha produção limitada a marca jamais lhe deu conotações de volume e a produção esperada levava a uma fila de espera de vários meses.

Classic Throttle

Importante notar que o Century é o único Toyota com emblema da Fenix que remete à família imperial japonesa e sempre trouxe itens exclusivos. Concorrentes como o Nisssan President, Mitsubishi Debonair e Mazda Roadpacer ou Isuzu Statesman de Ville, para citar as empresas do Japão, bem que tentaram mas jamais tiveram o prestígio do Century.

Nissan President: o full size japonês era o concorrente do Crown Eight e Century

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Ele mudou pouco ao longo dos anos. Em 1971 ele tinha climatização automática e em 1973 deixava de usar câmbio manual que era opcional. Em 1978 passava a usar injeção eletrônica e em 1982 usaria um novo motor 4,0 litros V8.

Century 1978: mudanças de tecnologia como injeção eletrônica e painel com instrumentos e climatização automática

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O crescimento do Japão nos anos 1980 fez muitos empresários procurarem o Century que era símbolo de status e prestígio do próprio país. De 1.027 unidades construídas em 1985 passaria a 2.117 em 1989. A partir daí a Toyota queria o prestígio premium para todos e lançaria a marca Lexus.

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No mesmo ano surgiria a versão Limousine com 5,77m de comprimento com 3,51m de entre-eixos.

Century 1997 com pequenas mudanças de estilo mas que era uma nova geração

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Em 1997 ele ganharia uma nova versão que seria na verdade uma geração totalmente nova. O motor era um V8 5,0 litros de 276cv e havia novo câmbio automático, ar digital e outros mimos como telefone via satélite a bordo, item que aparecia de modo convencional no final dos anos 1980.

Interior adotado nos anos 1990

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Em 2006 viria uma nova geração chamada Century Royal. O motor passaria a um V12 5,0 litros de 276cv e 46kgfm de torque. Sua produção seria reduzida drasticamente não por rejeição mas pela oferta das marcas europeias de volta ao Japão e era um carro avaliado em US$ 500.000.

Century 2018 estreou novidades importantes em segurança

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Em 2018 ele ganharia uma outra geração (G60) que estreava muitos itens que viriam para outros Toyotas como o sistema Safety Sense e também era híbrido com o sistema Hybrid Synergy Drive com motor 5.0 V8 e sistema auxiliar elétrico que dava a mesma potência do V12 e consumo superior a 13km/l.

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E como os tempos mudaram, agora a Toyota se prepara para converter o Century em um crossover de grande porte dada a preferência, mesmo do consumidor de marcas de luxo, para carrocerias desse tipo. 

Novidade estreia no início de 2024

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Agora o Century se torna um SUV de luxo japonês. Grande, mescla elementos de modelos como Bentley e exibe 5,20 de comprimento, 1,99 de largura e 1,80m de altura. O motor é um 3.5 V6 a gasolina com motor elétrico do tipo plugin e câmbio CVT com potência combinada de 411cv. Mas quem quiser comprá-lo precisará entrar na fila dos revendedores selecionados da Toyota para conhecer de perto a novidade.

Gosta de história? Veja a matéria do R7-Autos Carros no museu de carros que a marca preserva dentro da fábrica de Sorocaba, interior de São Paulo.