Em uma segunda-feira de agosto, um avião cheio de passageiros que viajava de Joanesburgo para Londres atrasou 24 horas enquanto a British Airways resolvia uma emergência na tripulação. A origem do problema estava em uma noite de drogas, bebida e maratona de sexo por parte de um dos pilotos da companhia aérea. A festa do piloto teria durado a noite toda com uma mulher galesa, uma espanhola e homens locais. O piloto da British Airways, que era casado, foi demitido depois de se gabar para colegas sobre cheirar cocaína em uma mulher de topless durante uma orgia movida a drogas – antes de tentar pilotar um avião de volta ao Reino Unido. Uma colega de trabalho, chocada com o relato, deu o alarme horas antes do primeiro oficial Mike Beaton pilotar um vôo da África do Sul para a Grã-Bretanha, depois de revelar sua noite de devassidão. Na quarta-feira, o tablóide britânico The Sun noticiou a noite selvagem de Mike Beaton, piloto da companhia, com base em mensagens de texto que ele enviou a uma amiga comissária, contando sua "festa" em Joburg. O que o aeronauta descreveu deixou poucas dúvidas de que ele não estaria apto para atuar como primeiro oficial em um vôo - depois de "não conseguir nem levantar a cabeça" até as 14h do dia seguinte. A aeronave a cumprir a rota, por sinal, era um Airbus A380, o maior avião de passageiros da atualidade. A comissária o denunciou e o voo foi cancelado. O piloto foi levado para casa no dia seguinte como passageiro, submetido a um teste de drogas e depois demitido. Os relatos de Beaton descreve uma "configuração padrão de Joburg" que ia de um bar para "Grillhouse", considerada a filial de churrascarias em Melrose Arch, área nobre de Joburg, e depois para o restaurante Tiger's Milk. O piloto disse que cheirou cocaína no corpo nu de uma mulher antes de começar a pensar que “as coisas estavam ficando fora de controle”. Beaton continuou a se gabar de suas façanhas mesmo depois que seu amigo, que inicialmente pediu para ouvir os relatos, expressou desconforto com o uso de drogas pelo colega. Em nota à imprensa, a British Airways sublinhou que não houve risco para os passageiros e repetiu uma breve declaração que emitiu à imprensa britânica: "A segurança é sempre a nossa principal prioridade. O assunto foi remetido à CAA [a Autoridade Civil Autoridade de Aviação do Reino Unido] e esse indivíduo não trabalha mais para nós." Para voar novamente, o piloto terá que provar ao órgão regulador de que estará totalmente reabilitado.
