A imagem de um avião ou helicóptero voando sobre um incêndio florestal e deixando uma misteriosa nuvem vermelha sobre a vegetação nos arredores de Los Angeles nos últimos dias invadiu as redes sociais. Embora muita gente saiba tratar-se de uma ação de combate ao fogo, poucas pessoas sabem o que é essa substância.Artigo publicado pela Accuweather - empresa de mídia americana do setor privado que fornece serviços comerciais de previsão climática - explica que o ‘Phos-Chek’ é um retardante de fogo tem sido usado para combater incêndios desde 1963 e tem sido o principal retardante de fogo de longo prazo usado pelo Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia nos últimos anos. Embora a fórmula exata dos ingredientes não seja divulgada ao público, os componentes são principalmente sais de fosfato e sulfato, juntamente com diferentes tipos de goma e argila que engrossam o produto.O Serviço Florestal dos EUA usou mais de 15 milhões de galões de retardantes químicos de fogo em 2017, incluindo quase 3 milhões de galões em uma única semana em outubro de 2017. O uso de retardantes aéreos é quase totalmente limitado aos incêndios na Costa Oeste, enquanto os incêndios na Costa Leste, como nos Apalaches, são controlados principalmente por equipes de solo.“Usamos principalmente combate aéreo com retardantes de fogo para direcionar e guiar o fogo em direções”, disse Heather Williams, porta-voz da Cal Fire, à AccuWeather. “Nosso principal objetivo é manter o fogo longe de coisas como comunidades ou estruturas.”Um estudo publicado pela Cal Fire indicou que cinco produtos Phos-Chek diferentes são usados dependendo das situações, como retardantes de longo prazo ou espumas de incêndio florestal. As misturas são aproximadamente 85 por cento de água e são consideradas “os produtos mais seguros, eficazes e ecologicamente corretos disponíveis”, de acordo com phoschek.com. De acordo com um relatório da Phos-Chek sobre sua espuma Classe A, um dos principais retardantes usados pela CAL FIRE, a espuma reduz a quantidade de água necessária para combater um incêndio. Ao usar menos água, o fabricante alega que a espuma ajuda a prevenir danos à propriedade e reduz o número de produtos tóxicos de combustão no ambiente.
