Açaí brasileiro avança no exterior e amplia presença global

De alimento regional da Amazônia a produto presente em diferentes países, o açaí vive um processo acelerado de expansão no Brasil e no mercado internacional.

Impulsionado pela busca por alimentos saudáveis, pelo apelo sustentável e por uma cadeia produtiva cada vez mais estruturada, o fruto se consolida como uma das principais apostas do segmento de alimentos funcionais.

Em entrevista ao Mundo Agro, Rodrigo Melo, sócio-fundador e CEO da Açaí Concept, analisou os fatores que explicam esse crescimento, os desafios da exportação e as perspectivas para o mercado global.

Mundo Agro: O que explica o crescimento acelerado do consumo de açaí no Brasil e no mundo?

Rodrigo Melo: O crescimento do açaí ocorreu devido à popularização do fruto. Típico do Norte do país, o consumo ficou atrelado à forma gelada, mas o que faz o produto ficar em evidência é o seu potencial de saudabilidade, principalmente porque o fruto é acessível financeiramente para todas as classes, tornando-se uma sobremesa ou suplemento que ganha relevância no consumo cotidiano.

Acreditando nessa democratização, investimos em unidades de ponta a ponta do país, de norte a sul, de leste a oeste, há mais de 12 anos, a fim de levar o sabor e a potencialidade do açaí para todo o Brasil.

Mundo Agro: Como a tendência por alimentos saudáveis e funcionais impulsionou esse mercado?

Rodrigo Melo: O mercado de açaí cresceu principalmente devido às suas potencialidades, sendo um produto altamente nutritivo e saudável. Esse perfil contribuiu para alavancar o setor em diferentes formatos, como sorbets, gelatos ou o produto in natura.

Mundo Agro: O açaí deixou de ser um produto regional para se tornar global. Quais foram os principais marcos dessa transformação?

Rodrigo Melo: Os marcos dessa transformação baseiam-se na sustentabilidade e na origem do produto. Embora alguns países já tenham um consumo mais elevado, acreditamos que, mais cedo ou mais tarde, todos conhecerão o produto, que se destaca por ser saudável e por carregar uma forte identidade brasileira, algo que também está em alta internacionalmente, como aconteceu com as Havaianas.

O açaí conquistou o público internacional não apenas pelo sabor e valor nutricional, mas também por seu vínculo com a sustentabilidade, sendo um produto da Amazônia que combina saúde e responsabilidade ambiental. Fomos pioneiros ao inaugurar a primeira loja fora do Brasil, quando muitas pessoas ainda não conheciam o açaí. Hoje, diversas franquias já estão presentes em vários países.

Mundo Agro: Quais são os principais desafios para exportar açaí a diferentes países? Quais são os países que mais compram de vocês?

Rodrigo Melo: Um dos desafios que mais enfrentamos é lidar com as legislações específicas de cada país, incluindo regras de exportação e normas sanitárias. Por isso, é essencial contar com consultoria especializada para garantir que cada país esteja apto a receber o produto, cumprindo todos os requisitos legais. Não vendemos o açaí de modo geral; disponibilizamos diretamente apenas para os países que atendemos, grande parte deles na Europa, sempre seguindo as regulamentações locais e assegurando a qualidade do produto.

Mundo Agro: Como funciona a logística e a conservação do produto para mercados internacionais?

Rodrigo Melo: O produto é normalmente enviado em contêineres, sempre congelado. Em casos específicos, também pode ser transportado por via aérea, o que implica um custo de frete mais elevado e volumes menores. No nosso caso, trabalhamos com o envio do açaí congelado para todos os países. Existem versões de açaí em embalagem UHT, que não exigem congelamento ou refrigeração, podendo ser transportadas em temperatura ambiente. Ainda assim, o modelo mais utilizado segue sendo o transporte congelado em contêineres.

Mundo Agro: Como a expansão do consumo impacta os produtores da região amazônica?

Rodrigo Melo: É um impacto positivo para os estados do Norte do país, pois gera mais empregos e atrai empresas comprometidas, impulsionando o desenvolvimento econômico e social da região. Além disso, trata-se de um produto com grande potencial de crescimento, que tende a se tornar cada vez mais relevante ao longo do tempo e, consequentemente, chama cada vez mais atenção para seu local de pertencimento.

Atualmente, o Pará, com destaque para Belém, é o maior produtor de açaí do Brasil e do mundo. O aumento contínuo da demanda contribui diretamente para a profissionalização da cadeia produtiva e para o fortalecimento das cidades e regiões onde o açaí é produzido.

Mundo Agro: Há iniciativas voltadas à sustentabilidade e ao fortalecimento da cadeia produtiva do açaí?

Rodrigo Melo: Existem diversas iniciativas voltadas à sustentabilidade da cadeia do açaí, que vão desde certificações socioambientais até diálogos entre diferentes setores. Esses esforços têm como objetivo o fortalecimento e o desenvolvimento da cadeia produtiva não apenas no Brasil, mas também em nível global, levando o açaí para o mundo. Além disso, investimentos em pesquisa e inovação do produto têm impulsionado ainda mais esse movimento, demonstrando que há um trabalho consistente e contínuo em prol dessa superfruta.

Mundo Agro: É possível crescer mantendo responsabilidade socioambiental?

Rodrigo Melo: É fundamental crescer com responsabilidade social. Muitas comunidades dependem diretamente do açaí, o que torna essencial a atenção a todos os processos envolvidos, como documentação, exportação e produção, sempre com o compromisso de desenvolver essas regiões de forma responsável e sustentável. A Açaí Concept tem esses pilares bem alinhados desde o início de sua trajetória. Não por acaso, a marca começou em 2014, quando o açaí ainda não era tão popularizado, e hoje conta com centenas de unidades no Brasil e em diversos países ao redor do mundo.

Mundo Agro: Quais são as perspectivas para o mercado de açaí para este ano? Há novos mercados internacionais no radar?

Rodrigo Melo: Existem fortes perspectivas de crescimento da nossa marca no mercado global. O mercado de açaí está em franca expansão, principalmente quando falamos dos mercados da Europa, África e Ásia. Tanto que, para este ano, a Açaí Concept está com operações recém-inauguradas na Turquia e se prepara para ingressar no Egito.

Mundo Agro: O que ainda falta para o açaí brasileiro avançar ainda mais no cenário global?

Rodrigo Melo: Em relação ao que ainda falta para o açaí conquistar novos países e alcançar voos mais altos, entendemos que isso será uma consequência natural do amadurecimento do mercado. A cada ano, cresce o conhecimento sobre essa superfruta, como esses alimentos são conhecidos. Nosso papel como marca é levar cada vez mais esse produto a diferentes partes do mundo.

Estamos expandindo não apenas um alimento, mas uma cultura. Um exemplo disso é o nosso projeto Açaí Concept Café, que une o açaí a outro produto brasileiro de reconhecimento global: o café. Esse modelo tem se mostrado especialmente atrativo em países de clima frio, com invernos mais rigorosos, funcionando como um complemento estratégico ao mix de produtos.

Mundo Agro: Como você costuma tomar o açaí?

Rodrigo Melo: Eu gosto do açaí tradicional com granola, mas o consumidor hoje coloca muitos outros acompanhamentos, principalmente as crianças, como leite em pó e leite condensado.

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