Mulher se suicida após sequelas extremamente dolorosas de Covid

A escritora de televisão Heidi Ferrer foi infectada pelo coronavírus em 2020 e nunca se recuperou. A Covid longa (quando os sintomas permanecem após quatro semanas da infecção) a deixou com dores debilitantes e sofrendo de graves tremores neurológicos, que a impossibilitaram de dormir e andar.

Ela morreu por suicídio em maio de 2021, aos 50 anos. Seu corpo foi encontrado por seu marido, o cineasta Nick Guthe, que havia saído para buscar o filho em um encontro.

“Minha esposa não se matou porque estava clinicamente deprimida. Ela se matou porque estava com uma dor física excruciante”, disse Guthe, que defende os que sofrem de Covid longa desde o falecimento de sua esposa.

Ele conta que "depois de três semanas mal dormindo mais de uma hora por noite seu cérebro estava muito, muito comprometido. E como prisioneiros de guerra que são mantidos acordados, isso afeta sua capacidade cognitiva. Ela ficou extremamente desanimada e sem esperança."

Até recentemente, Guthe não tinha ouvido falar de outros suicídios consumados na rede de pacientes com Covid há muito tempo, mas ele diz que muitas pessoas agora estão apresentando histórias de entes queridos que terminaram suas vidas devido à Covid longa.

“Essas pessoas estão desesperadas. Eles estão completamente desesperados. Eu sei o quão desesperada minha esposa estava. Ela estava... você sabe, se houvesse alguma coisa que pudesse ter tirado sua dor, sua dor física que ela sentia por causa da neuropatia em seus pés, ela ainda estaria aqui. Acredito firmemente nisso”, disse o marido.

Embora grande parte do mundo possa estar superando a pandemia, para muitos dos milhões de pacientes com Covid longa, o sofrimento permanece. Sua condição é frequentemente descontada pelos médicos e não tem tratamento comprovado.

Como os governos não conseguem criar uma rede de segurança para a doença, um número crescente diz que está ficando sem recursos financeiros e esperança, de acordo com entrevistas da Reuters com pacientes, familiares e especialistas em doenças.

Uma análise para a Reuters realizada pela Truveta, com sede em Seattle, mostrou que pacientes com Covid longa tinham quase duas vezes mais chances de receber uma prescrição de antidepressivo pela primeira vez dentro de 90 dias após o diagnóstico inicial de Covid, em comparação com pessoas diagnosticadas com o quadro padrão de Covid-19.

A análise foi baseada em um subconjunto de dados de pacientes de 20 grandes sistemas hospitalares dos EUA. Incluiu mais de 1,3 milhão de adultos com diagnóstico de Covid e 19.000 com um diagnóstico de Covid longa entre maio de 2020 e julho de 2022.

Um em cada 73 pacientes com Covid, ou 1,4%, recebeu um antidepressivo pela primeira vez dentro de 90 dias após o diagnóstico, em comparação com 1 em 38 ou (2,6%) de pacientes com Covid longa dentro do mesmo período.

A enfermeira Ruth Oshikanlu, 48 anos, também foi diagnosticada com Covid longa e relata as dificuldades que teve.

“O que a Covid dá é muito tempo para você pensar… e você sabe como está se sentindo. E honestamente, houve dias em que eu não pensei em terminar, felizmente, por causa do meu filho. Mas eu conheço tantas pessoas que tiveram esses pensamentos e ideias suicidas", descreve a sobrevivente.

O Survivor Corps, um grupo de defesa de pacientes com Covid, entrevistou seus membros em maio e descobriu que 44% dos quase 200 entrevistados com Covid há mais de quatro semanas haviam considerado suicídio, acima dos 18% de um ano atrás.

Lauren Nichols, 34 anos, especialista em logística do Departamento de Transportes dos EUA em Boston, considerou o suicídio várias vezes durante sua doença de mais de dois anos. Seu trabalho como vice-presidente do grupo de defesa da Covid longa, agora, lhe dá um senso de propósito.

"Eu diria que estava fantasiando sobre maneiras de me matar por um tempo. Escrevi um testamento duas vezes. A primeira vez que eu escrevi, eu estava decidida a pular do telhado do nosso apartamento e eu cronometrei, sabe, eu pensei, tipo, quando eu faria isso, a hora do dia, então eu faria para não impactar as pessoas, eles não o veriam. Eu quase tentei algumas vezes", conta Nichols.

Através de seu contato com familiares nas redes sociais, ela tem conhecimento de mais de 50 pessoas com Covid longa que se suicidaram.

“Se os apoios estivessem lá, acho que veríamos menos suicídio entre os pacientes com Covid há muito tempo”, disse Nichols.

Estima-se que quase 150 milhões de pessoas em todo o mundo tenham desenvolvido Covid longa durante os dois primeiros anos da pandemia, de acordo com o Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME na sigla em inglês) da Universidade de Washington.

Os sintomas variam de fadiga extrema e confusão mental, falta de ar, batimentos cardíacos acelerados, dores de cabeça, dor e mobilidade limitada. A condição reduz, em média, a saúde geral em 21% – semelhante à surdez total ou lesão cerebral traumática, segundo o IMHE.

O instituto acrescenque que, embora muitos se recuperem, cerca de 15% dos pacientes com Covid de longa duração ainda apresentam sintomas após 12 meses.

Vários estudos mostram que pessoas que sofrem de outras doenças de longo prazo correm maior risco de suicídio. Especialistas em doenças que estudam os impactos da Covid apontam para encefalomielite miálgica/síndrome da fadiga crônica (ME/CFS nas siglas em inglês), outra doença pós-viral com sintomas semelhantes.

Pesquisas no Reino Unido e na Espanha encontraram um risco seis vezes maior de morte por suicídio entre pacientes com EM/CFC em comparação com a população geral.

Um grupo consultivo do governo do Reino Unido está estudando o risco de suicídio para pacientes com Covid longa em comparação com a população em geral. O Office for National Statistics está investigando se pode avaliar antecipadamente o risco de suicídio de um paciente, como faz para pessoas com outras doenças, como câncer.

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