O maior especialista em asteroides da NASA, Paul Chodas, afirmou que o que se pensava ser um asteroide prestes a entrar na órbita da Terra, visto por um telescópio no Havaí no mês passado, é, na realidade, o pedaço de um foguete de 8 metros lançado em uma missão fracassada de pouso na Lua em 1966. Depois de liberar sua carga útil, o Centauro, que impulsionou com sucesso o módulo de pouso Surveyor 2 da NASA até a Lua, passou pelo satélite e entrou em órbita ao redor do Sol. O módulo de pouso, no entanto, acabou colidindo com a Lua depois que um de seus propulsores não acendeu. Segundo Chodas, que é diretor do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, na Califórnia, o objeto tinha uma órbita quase circular em torno do Sol, o que seria incomum para um asteroide. Além disso, o foguete estaria se aproximando da Terra 2,4 km/h, uma velocidade lenta para os padrões desse tipo de astro. "Eu posso estar errado nisso. Não quero parecer excessivamente confiante. "Mas é a primeira vez, na minha opinião, que todas as peças se encaixam em um lançamento conhecido de verdade", afirmou. Chodas prevê que o objeto passará quatro meses circulando na órbita da Terra a partir de meados de novembro.*Estagiária do R7 sob supervisão de Pablo Marques
