Astronautas fazem revelação inusitada: espaço tem cheiro de 'churrasco queimado'

Especialistas não sabem exatamente o porquê desse 'perfume', mas teorias apontam para moléculas de estrelas mortas

07/12/2023 - 02h00 (Atualizado em 16/02/2024 - 01h03)

Diversos astronautas, ao retornar à Terra, disseram que o espaço tem um cheiro diferente do esperado. Eles contam que a grande imensidão que nos cerca cheira a churrasco queimado — ou pelo menos algo parecido com isso.

Segundo o tabloide Daily Star, alguns ainda dizem que o odor lembra pólvora gasta ou soldagem de metal, mas os cientistas ainda não conseguiram chegar a uma conclusão da razão por trás dessa estranheza.

Os especialistas até criaram uma loção pós-barba chamada Eau de Space, utilizada em treinamento para preparar os astronautas para o que vão vivenciar quando chegarem ao espaço.

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Uma teoria é que o cheiro é o resultado dos raios ultravioleta do Sol, que desencadeiam uma reação química com o oxigênio que flutua ao redor da Estação Espacial Internacional, o que gera esse perfume oxidado.

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Outra hipótese é que as moléculas liberadas em explosões de estrelas, chamadas de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, sejam a causa do cheiro. Elas são conhecidas justamente pelo fedor que emitem.

No entanto, Miranda Nelson, controladora de voo de caminhada espacial no Controle de Missão do Centro Espacial Johnson, da Nasa, disse que ambas as explicações carecem de dados de estudos oficiais.

Claro que os astronautas não tiram seus capacetes fora de seus foguetes, ou da Estação Espacial Internacional, para cheirar o espaço, mas quando voltam para dentro deles, após caminhadas espaciais, sentem esse odor, relatado como agradável em vários casos, grudado em seus trajes.

Qual a diferença entre astronauta, cosmonauta e taikonauta?

Amplamente difundido ao redor do planeta, o vocábulo astronauta é utilizado pelas principais agências espaciais ocidentais, como a americana Nasa e Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês). A palavra tem origem nos termos gregos ástron e nautes, que significam navegante e estrela, respectivamente

Os cosmonautas, por sua vez, são os viajantes espaciais da Roscosmos — a agência espacial da Rússia. Assim como a palavra astronauta, o nome empregado pelos russos tem origem grega nos termos kosmos e nautes, que significam universo e navegante, respectivamente

Tanto astronauta como cosmonauta foram mais uma forma que Estados Unidos e União Soviética encontraram para se distanciar durante a Guerra Fria e a famosa corrida espacial protagonizada pelos dois países. Nos dias atuais, ambas as nações dividem espaço na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). O conflito na Ucrânia, entretanto, vem afastando novamente americanos e russos do espaço

Menos conhecidos que os astronautas e os cosmonautas, os taikonautas são os tripulantes da agência espacial da China. Com um programa de exploração do Universo mais recente, os chineses já contam com um módulo espacial próprio — a Estação Espacial Tiangong. Com o afastamento da Roscosmos dos parceiros ocidentais, uma nova era pode surgir com uma provável união dessas duas agências mais ao oriente da Terra

Desde o início do século, uma nova categoria de astronautas privados surgiu com a entrada de empresas na exploração espacial. Antes, em especial durante a Guerra Fria, apenas governos formavam os profissionais que chegavam à órbita da Terra e à Lua, muitos deles sendo considerados militares

Nos últimos anos, foi a vez de civis com pouquíssimo treinamento chegarem ao espaço com o início das viagens espaciais capitaneadas pela Blue Origin, SpaceX e Virgin Galactic

Para a Federação Aeronáutica Internacional (FAI, na sigla em francês), apenas as pessoas que fizeram voos que ultrapassaram os 100 km de altitude devem ser consideradas astronautas, enquanto os Estados Unidos empregam a marca de 80 km

O cosmonauta russo Gennady Padalka detém o recorde de ser humano com mais tempo no espaço, 879 dias. Ele alcançou essa marca após participar de cinco missões espaciais

Um dos sonhos mais comuns entre as crianças de todo o mundo é se tornarem astronautas para explorar o espaço. Na Rússia, entretanto, talvez elas busquem ser cosmonautas, do mesmo jeito que os jovens chineses queiram ser taikonautas. As três nomenclaturas designam as mesmas pessoas que vão além da atmosfera para realizar pesquisas e experimentos, mas os termos são carregados de cunho político e batalhas pelo maior sucesso espacial