O rápido derretimento do gelo antártico está diminuindo drasticamente o fluxo de água pelos oceanos do mundo e pode ter um impacto desastroso no clima mundial, na cadeia alimentar marinha e até na estabilidade das plataformas de gelo, segundo uma nova pesquisa.
A "circulação de inversão" dos oceanos, impulsionada pelo movimento de água mais densa em direção ao fundo do mar, ajuda a transportar calor, carbono, oxigênio e nutrientes vitais ao redor do globo.
Mas os fluxos de água do fundo do oceano da Antártica podem diminuir em 40% até 2050, de acordo com um estudo publicado nesta quarta-feira na revista Nature.
"É impressionante ver isso acontecer tão rapidamente", disse Alan Mix, um paleoclimatólogo da Universidade do Estado do Oregon, nos Estados Unidos, e coautor das análises mais recentes do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, que não estava envolvido no estudo. "Isso parece estar se intensificando agora. É notícia de destaque."
À medida que as temperaturas sobem, a água doce do gelo derretido da Antártica entra no oceano, reduzindo a salinidade e a densidade da água da superfície e diminuindo o fluxo descendente para o fundo do mar.
Embora pesquisas anteriores tenham analisado o que poderia acontecer com uma circulação de inversão semelhante no Atlântico Norte — o mecanismo por trás do cenário apocalíptico que veria a Europa sofrer com uma explosão ártica à medida que o transporte de calor perde força — pouco foi feito sobre a circulação da água do fundo da Antártica.
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Os cientistas se apoiaram em cerca de 35 milhões de horas de computação ao longo de dois anos para percorrer uma variedade de modelos e simulações até meados deste século, descobrindo que a circulação de água profunda na Antártica pode enfraquecer a uma taxa duas vezes maior do que a de declínio no Atlântico Norte.
"São volumes enormes de água... e são partes do oceano que permaneceram estáveis por muito tempo", disse o coautor do estudo, Matthew England, oceanógrafo da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália, em uma coletiva de imprensa.
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