Cérebro de mosca: estudo exibe imagens de 50 milhões de conexões dos neurônios do inseto

O Consórcio FlyWire reuniu 287 pesquisadores para produzir o primeiro desenho da fiação de um cérebro adulto. Cientistas das universidades de Cambridge, Princeton e Vermont e do Laboratório de Biologia Molecular do MRC em Cambridge estudaram sobre o cérebro da “mosca-da-fruta”. O inseto tem origem sul americana e coloração predominantemente amarelada, além de medir cerca de 6,5 mm de comprimento.

Os cientistas estudaram os 139.255 neurônios e as 50 milhões de conexões presentes no cérebro do inseto e para identificar e mapear os neurônios e suas conexões, utilizaram na inteligência artificial (IA) desenvolvida na Universidade de Princenton.

O Dr. Sebastian Seung, da Universidade de Princeton, um dos líderes da pesquisa, reconhece a importância da IA na construção do diagrama e como a tecnologia é importante para os próximos passos, “Não teria sido possível reconstruir todo o diagrama de fiação manualmente. Isso é uma demonstração de como a IA pode impulsionar a neurociência.”

O estudo foi comparado à um mapa, mas para cérebros. A identificação dos neurônios é como saber quais estruturas nas imagens de satélite correspondem às ruas e prédios. O próximo passo do estudo é anotar os neurônios e suas ligações, “é como adicionar os nomes de ruas e cidades, horários de funcionamento de empresas, números de telefone e avaliações ao mapa – você precisa de ambos para que seja realmente útil.” explica o Dr. Philipp Schlegel, o primeiro autor de um dos estudos.

Este é o primeiro diagrama do cérebro inteiro de um animal que pode andar e ver. Os pesquisadores afirmam que é um primeiro passo crucial para completar o mapeamento de cérebros maiores e que para entender como o cérebro funciona é necessário que haja uma compreensão mecânica dos neurônios, como se encaixam e permitem que você pense.