A astronauta Wang Yaping se tornou a primeira mulher chinesa a fazer uma caminhada espacial, que teve como objetivo dar prosseguimento à construção da estação espacial Tiangong, anunciaram nesta segunda-feira (8) as autoridades do país asiático.
Piloto e coronel do Exército, Wang Yaping, de 41 anos, é integrante da missão Shenzhou-13, lançada em outubro.
Tiangong, que significa Palácio celestial, é o avanço mais recente no esforço da China para virar uma potência espacial, depois de enviar um veículo a Marte e sondas à Lua. O módulo central da estação entrou em órbita neste ano e deve estar operacional em 2022.
Wang e seu colega Zhai Zhigang saíram do módulo no domingo à noite. O objetivo de ambos era instalar um aparelho de suspensão e conectores de transferência.
"Isto marca a primeira atividade extraveicular da tripulação da Shenzhou-13 e também é a primeira caminhada na história espacial chinesa com a participação de uma mulher astronauta", afirmou a Agência Espacial Chinesa em um comunicado. "O processo foi tranquilo e um sucesso", completou a agência.
A Tiangong deverá permanecer operacional por pelo menos dez anos, e Wang é a primeira mulher a entrar na estação.
O comandante da missão, Zhai, é um ex-piloto de combate que em 2008 fez a primeira caminhada espacial chinesa.
A operação de domingo aconteceu algumas semanas depois da decolagem de Wang, Zhai e do terceiro tripulante, Ye Guangfu, do centro de lançamento de Jiuquan, no deserto de Gobi, noroeste da China.
Leia também
Ye, que permaneceu dentro da nave durante a caminhada, é um piloto do Exército Popular de Libertação.
O trabalho da missão envolve instalar equipamentos de teste e tecnologia para futuras construções. Mais uma caminhada espacial, pelo menos, deve ser organizada. A equipe deve passar seis meses na estação.
Uma equipe anterior que visitou a Tiangong retornou à Terra em setembro, após três meses na estação.