Estudo sugere que outro asteroide, além do que matou os dinossauros, atingiu a Terra

Um novo estudo da Heriot Watt University sugere que o asteroide Chicxulub, responsável pela extinção dos dinossauros há cerca de 66 milhões de anos, não foi o único a atingir a Terra naquele período. Pesquisadores da universidade descobriram evidências de que um segundo asteroide, de aproximadamente 500 metros de diâmetro, também colidiu com o planeta, atingindo uma área próxima à costa da atual República da Guiné, na África Ocidental. A descoberta gera a possibilidade de que os eventos catastróficos que marcaram o fim da era dos dinossauros tenham sido ainda mais devastadores do que se pensava.

O primeiro indício desse impacto foi identificado ainda em 2022, quando a equipe liderada pelo Dr. Uisdean Nicholson, da Heriot Watt University, analisava dados sísmicos do fundo do oceano Atlântico. As imagens revelaram que uma depressão com quase 9 quilômetros de profundidade, levando os cientistas a suspeitarem que se tratava de uma cratera formada pelo impacto de um possível asteroide.

Segundo entrevista do Dr. Nicholson ao Daily Mail, estima-se que o asteroide responsável pela cratera, apelidada de Nadir, tenha atingido a Terra a uma velocidade de aproximadamente 72.000 km/h. Além da colisão em si, os cientistas acreditam que o impacto gerou tsunamis que se espalharam pelo Atlântico. Estimativas indicam que ondas com mais de 800 metros de altura teriam sido formadas, viajando por vastas distâncias.

A descoberta gera novas dúvidas e levanta novas possíveis explicações sobre os eventos que ocorreram no final da era dos dinossauros, indicando que múltiplos impactos podem ter contribuído para esse período de extinção. Pesquisas futuras poderão esclarecer melhor o papel desse segundo asteroide e os efeitos globais que ele pode ter causado.