Galáxia 'invisível' é descoberta por astrônomos, a partir de objeto celeste misterioso

Futuramente, responsáveis pelo estudo esperam que o telescópio espacial James Webb possa trazer novas informações do corpo celeste

Tecnologia e Ciência|Mariana Pacheco*, Do R7

14/02/2023 - 02h00 (Atualizado em 15/02/2024 - 17h48)

Há algum tempo, um objeto celeste misterioso gerou debate entre astrônomos. Em estudo publicado no jornal acadêmico The Astrophysical Journal, as características do objeto foram descritas e declaradas como sendo as de uma galáxia.

O jovem sistema gravitacionalmente ligado possui uma velocidade intensa de formação de estrelas (mil vezes a taxa apresentada pela Via Láctea), é um corpo escuro, compacto e que só pode ser observado com o auxílio do telescópio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (Alma) — cuja tecnologia avançada possibilita analisar a luz dos objetos mais frios do Universo.

Por se tratar de uma galáxia com essas características, o objeto se torna quase invisível, o que dificultou a identificação dele. Apesar disso, o maior projeto astronômico terrestre, localizado nos Andes chilenos, permitiu a observação a partir da lente gravitacional, "desvendando" um objeto bem enigmático.

Essa técnina é uma espécie de efeito lupa e se relaciona com a Teoria da Relatividade, de Albert Einstein. Tal princípio explica como funcionou a observação da nova galáxia, na qual os objetos com grandes massas distorcem a luz vinda de fontes mais distantes — quanto maior o objeto, mais dramática a curvatura. Com isso, as imagens são ampliadas, o que permite análises mais precisas.

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"Dessa forma, grandes corpos celestes atuam como uma espécie de enorme lente cósmica que faz com que as galáxias de 'fundo' pareçam maiores e mais brilhantes, permitindo que sejam identificadas e estudadas", explicou o astrofísico Marika Giulietti ao site Popular Mechanics.

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O coautor do estudo e líder do grupo de pesquisa destacou a importância da nova descoberta: "Galáxias distantes, jovens, compactas, caracterizadas por vigorosa formação de estrelas, em grande parte obscurecidas por poeira, e que possuem um riquíssimo reservatório de gás, são precursoras das galáxias quiescentes massivas, que vemos no Universo local e, portanto, fornecem informações muito valiosas sobre os processos que levam à formação e evolução dessas estruturas durante a história do Cosmos".

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A equipe responsável pelo estudo também acredita que em futuro próximo seja possível que o telescópio espacial James Webb traga novas informações e características do corpo celeste.

*Estagiária do R7, sob supervisão de Filipe Siqueira

CONFIRA TAMBÉM: Telescópio James Webb: relembre a trajetória da nova aposta da Nasa para descobertas espaciais

O telescópio espacial James Webb, desenvolvido em conjunto pela Nasa, Agência Espacial Europeia (ESA) e Agência Espacial Canadense (CSA), foi lançado no dia 25 de dezembro de 2021 como a nova promessa para descobertas e observação do espaço. A intenção é que o Webb substitua o Hubble, que está em atividade desde 1990

O nome do telescópio é uma homenagem ao segundo administrador da Nasa, James Edwin Webb, que ficou no cargo entre os anos de 1961 e 1968. Apesar de ter consolidado diversos marcos e avanços para a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (Nasa), o administrador da companhia é acusado de se envolver em políticas governamentais de perseguição à comunidade LGBTQIA+, o que gerou pedidos de mudança do nome do telescópio

Desde o lançamento do Hubble, muitas novas tecnologias foram desenvolvidas pelos cientistas, como a captação de infravermelho, e por isso o Webb foi lançado como uma tecnologia de última geração. A missão primária é examinar a radiação infravermelha resultante da grande expansão (Big Bang) e realizar observações sobre a "infância" do espaço

Essa é uma das primeiras imagens capturas pelo Webb e foi considerada a imagem infravermelha mais profunda e nítida do universo distante até hoje. Trata-se dos primeiros registros das galáxias formadas após o Big Bang, formações que ocorreram 13 bilhões de anos atrás

Outra das primeiras imagens, reveladas em julho de 2022, captou as "montanhas" e "vales" repletos de estrelas brilhantes. Essa foto mostra a borda de uma região de intensa formação de estrelas, a NGC 3324, localizada na Nebulosa Carina

Mais uma das conquistas do telescópio James Webb mostra a Nebulosa Tarântula, região de formação estelar intensa, de uma forma como nunca foi vista antes — exibindo milhares de estrelas jovens que nunca haviam sido identificadas. Além das estrelas, o telescópio revelou galáxias de fundo distantes e também a estrutura e composição detalhadas do gás e poeira da nebulosa

O Webb capturou as fotos mais nítidas já feitas dos anéis de Netuno. A imagem também destaca pontos bastante brilhantes, que são nuvens de metano congelado nas altas altitudes do planeta

O telescópio espacial conseguiu registrar os famosos Pilares da Criação, nuvens de hidrogênio com poeira, que foram capturados em imagens em 1995 e 2014, pelo Hubble. Apesar do registro antigo, a foto realizada pelo Webb mostra alta qualidade de detalhes.

A missão do James Webb não para por aí, podemos esperar muitas outras descobertas e fotos nunca antes vistas no ano de 2023!!

O telescópio espacial James Webb, desenvolvido em conjunto pela Nasa, Agência Espacial Europeia (ESA) e Agência Espacial Canadense (CSA), foi lançado no dia 25 de dezembro de 2021 como a nova promessa para descobertas e observação do espaço. A intenção...