Garra gigante será enviada ao espaço para recolher partes de foguete
Missão realizada pela Agência Espacial Europeia em parceria com startup pretende, a longo prazo, tornar a exploração espacial mais sustentável
Tecnologia e Ciência|Sofia Pilagallo, do R7*
A Agência Espacial Europeia (AEE) lançará em 2025 uma enorme "garra" ao espaço para remover a parte superior do foguete Vespa, deixado na órbita da Terra após um lançamento em 2013. A missão, denominada ClearSpace-1, é uma parceria da AEE com a startup suíça ClearSpace S.A.
Segundo a AEE, o plano é que esta primeira captura sirva de subsídio para a criação de um negócio que atue recorrentemente não só na remoção de detritos espaciais, mas também na manutenção de satélites.
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Nos últimos 60 anos, 42.200 objetos foram rastreados na órbita da Terra, dos quais 23.000 permanecem no espaço e são acompanhados regularmente.
"Com o número geral de satélites a crescer rapidamente na próxima década, as remoções regulares estão se tornando essenciais para manter os níveis de detritos sob controle, para evitar uma cascata de colisões que ameaçam tornar o problema dos detritos muito pior", afirmou o Diretor Geral da ESA, Jan Wörner.
Em setembro, a Estação Espacial Internacional teve que realizar uma manobra não programada para evitar a possível colisão com objeto deixado no espaço. Uma semana depois, outro potencial acidente com parte de um foguete chinês descartado no espaço e um satélite soviético desativado.
Astrônomos sugerem ainda que o efeito dominó de tais acidentes poderiam resultar em uma camada de detritos espaciais ao redor do planeta, o que tornaria impossíveis os lançamentos espaciais.
*Estagiária do R7 sob supervisão de Pablo Marques