Morre envenenado cientista responsável por sonda da Rússia que se espatifou na Lua

Ainda não se sabe como Vitaly Melnikov foi intoxicado; ele lutou contra o problema durante duas semanas

01/09/2023 - 10h36 (Atualizado em 16/02/2024 - 00h19)

O professor Vitaly Melnikov era o cientista responsável pelo Departamento Espacial da Rússia e chefiou o desenvolvimento e envio da sonda Luna-25, que se espatifou na superfície da Lua em agosto e lançou vergonha sobre o programa espacial do país comandado por Vladimir Putin. Agora chega a informação de que Melnikov, de 77 anos, morreu de maneira suspeita após ser envenenado por cogumelos não-comestíveis, segundo o jornal russo Moskovsky Komsomolets.

A publicação diz que médicos tentaram salvar o cientista que lutava havia duas semanas contra o envenenamento severo. Outros veículos europeus contam que não se sabe ainda como Melnikov foi intoxicado. Ele morreu na última quarta-feira (30).

O cientista morto era bastante respeitado na comunidade científica espacial. Ele escreveu 291 artigos sobre o assunto e já colaborou algumas vezes com a Nasa e também com agências de outros países.

A explosão da Luna-25 foi um problema grave para a Rússia, que tentava chegar à Lua novamente após quase 50 anos e pretendia usar o feito como propaganda positiva e dissipar um pouco os efeitos da guerra contra a Ucrânia. Três dias depois de a sonda russa ser destruída, a Índia conseguiu pousar sua nave no satélite natural da Terra, obtendo sucesso mundial onde a Rússia fracassou.

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O caso de Melnikov é mais um na série de mortes suspeitas ocorridas na Rússia nos últimos anos. Em dezembro, Vladimir Nesterov, engenheiro responsável pelo foguete russo Angara, morreu, aos 74 anos.

Além destas mortes de pessoas ligadas ao programa espacial russo, há outros casos em que desafetos de Putin perderam a vida. O caso mais recente é o acidente aéreo que matou Yevgeny Prigozhin, mercenário do grupo Wagner que se rebelou — mas voltou atrás posteriormente — contra Moscou há cerca de dois meses. Com este movimento, Prigozhin passou de aliado do presidente russo a traidor. Sua morte é investigada e o governo da Rússia nega qualquer tipo de envolvimento com o caso.

Rússia lança primeira missão à lua em quase 50 anos

A Rússia lançou nesta sexta-feira (11) sua primeira missão à Lua em quase 50 anos com o objetivo de dar um novo impulso ao seu programa espacial, que acumulou dificuldades nos últimos tempos e está isolado pelo conflito na Ucrânia. O lançamento do módulo Luna-25 é o primeiro à Lua desde 1976, época em que a então União Soviética estava na vanguarda da conquista espacial. Mas, desde o fim da URSS, Moscou enfrentou uma série de dificuldades, como falta de financiamento e escândalos de corrupção

A sonda de 800 quilos foi lançada por um foguete Soyuz da base espacial de Vostochni, no extremo leste do país, às 2h10 no horário de Moscou (20h10 em Brasília), segundo imagens transmitidas ao vivo pela agência espacial Roscosmos. A aeronave se elevou, deixando para trás uma espessa nuvem de fumaça e chamas que se destacava no céu. O equipamento deve levar cinco dias para chegar à órbita lunar, onde ficará entre três e sete dias para escolher um bom lugar para o pouso na zona do polo sul do satélite

"Está previsto que a nave entre em órbita lunar [...] em 16 de agosto, com aterrissagem na superfície do satélite natural da Terra previsto para 21 de agosto, ao norte da cratera Boguslawsky", o polo sul lunar, acrescentou a Roscosmos em um comunicado. "Pela primeira vez na história, haverá um pouso no polo sul lunar. Até agora, todos pousaram na zona equatorial da Lua", disse Alexander Blokhin, da Roscosmos, em entrevista recente ao jornal oficial Rossíiskaya Gazeta

De acordo com a agência espacial russa, a missão, que deve ter um ano de duração, tem o objetivo de coletar amostras e analisar o solo, além de realizar investigações científicas de longo prazo. O lançamento ocorre em meio a um contexto de isolamento do programa espacial do país, já que a Roscosmos está vetada pelas potências ocidentais e busca uma cooperação no setor com a China. O analista independente russo Vitali Yegorov afirmou que esta missão é um teste para Moscou. "A questão mais importante é: consegue aterrissar na Lua?", questionou à AFP

O presidente da Rússia, Vladimir Putin, prometeu dar continuidade ao programa espacial, apesar das sanções, e recordou quando a URSS enviou o primeiro homem ao espaço, em 1961, em meio a tensões com o Ocidente. "Estamos sendo guiados por nossos ancestrais para seguir adiante, apesar das dificuldades e das tentativas de nos obstaculizar", disse Putin em uma visita a Vostochni no ano passado. O diretor da Roscosmos, Yuri Borisov, reconheceu em junho que a missão é "arriscada"

"No mundo, a possibilidade de sucesso desse tipo de missão é estimada em 70%", disse ele em um encontro com Putin. A primeira parte do foguete Soyuz caiu a 28 km da localidade de Shakhtinski, na região de Khabarovsk, anunciou o governador regional, Mikhail Degtiariov, no Telegram. As autoridades retiraram os moradores dessa área uma hora antes do lançamento. Eles puderam voltar para casa algumas horas depois. A última missão soviética à Lua, em 1976, Luna-24, trouxe amostras de solo do satélite para a Terra

$O programa espacial é motivo de orgulho na Rússia, devido ao lançamento do primeiro satélite em órbita, o Sputnik, o primeiro animal em órbita, com a missão da cadela Laika, e o envio do primeiro homem ao espaço, o cosmonauta Yuri Gagarin. Os Estados Unidos acabaram se impondo na corrida espacial, quando Neil Armstrong chegou à Lua, em 1969. No presente, as operações enfrentam dificuldades de inovação e falta de financiamento, já que Moscou prioriza os gastos militares. Além disso, o setor se viu abalado por escândalos de corrupção e fracassos de lançamento, além da concorrência de Estados Unidos, China e empresas privadas, como a Space X, do bilionário Elon Musk$

A Rússia lançou nesta sexta-feira (11) sua primeira missão à Lua em quase 50 anos com o objetivo de dar um novo impulso ao seu programa espacial, que acumulou dificuldades nos últimos tempos e está isolado pelo conflito na Ucrânia. O lançamento do módulo Luna-25 é o primeiro à Lua desde 1976, época em que a então União Soviética estava na vanguarda da conquista espacial. Mas, desde o fim da URSS, Moscou enfrentou uma série de dificuldades, como falta de financiamento e escândalos de corrupção