Nasa revelará em breve a imagem mais profunda do universo obtida pelo telescópio James Webb

Projeto de mais de R$ 51 bilhões promete revolucionar o que os humanos conhecem sobre as origens do espaço sideral

29/06/2022 - 21h44 (Atualizado em 03/04/2024 - 23h07)

O administrador da Nasa, Bill Nelson, anunciou nesta quarta-feira (29) que a agência espacial dos Estados Unidos revelará em 12 de julho a "imagem mais profunda do nosso universo já obtida", graças ao recém-lançado Telescópio Espacial James Webb.

"Se você pensar sobre isso, este é o mais longe que a humanidade já viu", afirmou Nelson durante uma entrevista coletiva no Instituto de Ciências do Telescópio Espacial em Baltimore, o centro de operações do observatório de 10 bilhões de dólares (R$ 51 bilhões) lançado em dezembro do ano passado e que agora orbita o Sol a 1,5 milhão de km da Terra.

Uma maravilha da engenharia, o Telescópio Webb é capaz de espiar mais longe no espaço do que qualquer outro telescópio já fez, graças ao seu enorme espelho principal e instrumentos de foco infravermelho, permitindo que sua visão atravesse gás e poeira cósmicas.

"O telescópio vai explorar objetos no sistema solar e as atmosferas de exoplanetas que orbitam outras estrelas, dando-nos pistas sobre se suas atmosferas são ou não semelhantes às nossas", acrescentou Nelson, falando por telefone.

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"Isso pode responder a algumas perguntas que temos: de onde viemos? O que mais existe por aí? Quem somos? E é claro que vai responder a coisas que ainda nem conhecemos."

As capacidades de infravermelho do telescópio Webb nos permitem olhar mais para trás no tempo para o Big Bang, que ocorreu há 13,8 bilhões de anos.

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À medida que o universo se expande, a luz das primeiras estrelas muda de comprimentos de onda ultravioleta no espectro visível em que foi emitida para comprimentos de onda mais longos, correspondendo a comprimentos de onda infravermelhos que o Webb está pronto para detectar em uma resolução sem precedentes.

Atualmente, as observações mais distantes do cosmos estão dentro de 330 milhões de anos após o Big Bang, mas, com o Webb, os astrônomos acreditam que esse limite pode ser facilmente ultrapassado.

O telescópio espacial James Webb será lançado pela Nasa neste sábado (25), em um projeto que atravessou três décadas entre a concepção, a construção e o envio ao espaço sideral. Em parceira com a Agência Espacial Europeia (ESA, em inglês) e a Agência Espacial Canadense (ASC, em inglês), o equipamento substituirá o famosíssimo telescópio Hubble, lançado em 1990

O James Webb conta com um conjunto de espelhos primários de 6,5 metros de diâmetro, de acordo com a Nasa. A estrutura é composta de 18 espelhos hexagonais folheados a ouro, acoplados aos seguimentos restantes do telescópio. O James Webb pesa 6,5 toneladas e tem potência elétrica de 2.000 watts

Em 20 de janeiro de 2017, os espelhos do James Webb foram colocados em uma câmara que simula as especificações do espaço sideral, como temperatura. A estrutura chegou a enfrentar -236°C e passou pelos testes feitos pelos engenheiros da Nasa

Os poderosos espelhos do James Webb — classificado pela Nasa como o telescópio mais potente já criado pelo homem — observarão a evolução das galáxias, assim como a formação das primeiras galáxias e estrelas. O equipamento captará luzes infravermelhas e as transformará em informações para os cientistas da Nasa

Para proteger todo o sistema vital do telescópio, a Nasa projetou cinco placas de um material especial com as dimensões de uma quadra de tênis. Equipamentos como os painéis solares para gerar energia ao James Webb foram posicionados abaixo dessas estruturas

Nasa lançará nos próximos dias o telescópio mais poderoso já criado
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Construído na Califórnia, nos Estados Unidos, o James Webb foi despachado pelo mar até a Guiana Francesa, local de lançamento. Para chegar ao país, o telescópio precisou atravessar, inclusive, o canal do Panamá — canal artificial que liga os oceanos Pacífico e Atlântico

O telescópio James Webb alcançará a órbita final apenas em março, segundo estimativas da Nasa. O equipamento ficará a mais de 1,5 milhão de km da Terra, em um ponto do espaço chamado de Ponto de Lagrange L2

Por ficar além da órbita da Lua e distante da região na qual os atuais ônibus espaciais tripulados conseguem alcançar, manutenções presenciais no James Webb não devem ser feitas. A estimativa é que o telescópio tenha vida útil de cerca de dez anos

O telescópio espacial James Webb será lançado pela Nasa neste sábado (25), em um projeto que atravessou três décadas entre a concepção, a construção e o envio ao espaço sideral. Em parceira com a Agência Espacial Europeia (ESA, em inglês) e a Agência E...