'Poeira negra' misteriosa faz Nasa interromper estudos de amostras de asteroide perigoso

Ainda não se sabe o que são os materiais, e análises determinarão se eles fazem parte do meteoro Bennu

Tecnologia e Ciência|Matheus Borges*, do R7

28/09/2023 - 02h00 (Atualizado em 16/02/2024 - 01h13)

Cientistas foram forçados a interromper os estudos das amostras do meteoro Bennu, trazidas no dia 24 pela espaçonave Osiris-Rex. O motivo foi a presença de uma "poeira negra" desconhecida que saiu da porção.

Após completar uma viagem de mais de 100 mil km, a pequena cápsula pousou no deserto de Utah, nos Estados Unidos, mas o recipiente científico foi aberto somente em Houston, no Johnson Space Center da Nasa, na terça-feira (26).

Os cientistas afirmaram que, além da poeira negra, detritos não identificados foram expelidos após a abertura da sonda.

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Um porta-voz da Nasa explicou: "Cientistas e engenheiros removeram a tampa e viram poeira preta e detritos nas superfícies do alçapão. Essa poeira passará por uma análise rápida para determinar se é, de fato, material do asteroide Bennu".

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Bennu foi apelidado de "o asteroide mais perigoso do Sistema Solar", já que previsões mostram que passará próximo à Terra no ano 2182, com algum risco de se chocar contra o nosso planeta. Os especialistas esperam que as amostras possam ajudar a encontrar alguma fraqueza nele, caso haja a necessidade de destruí-lo.

A Nasa deverá realizar uma coletiva de imprensa nas próximas semanas para detalhar suas descobertas preliminares da amostra de poeira do asteroide.

Para evitar contaminação, Nasa estudará amostras do asteroide Bennu em uma sala segura

Após o retorno da sonda Osiris-Rex, no domingo (24), com a maior amostra de asteroide já coletada pela humanidade, cientistas estudarão o material em uma sala especialmente preparada, para evitar contaminações

A sonda pousou no deserto de Utah, nos Estados Unidos, um evento transmitido ao vivo pela agência espacial. Dentro do artefato, cerca de 250 g de material coletado da rocha

O material — composto principalmente de rochas e poeira espacial — será inventariado e decodificado. Após essa fase de pesquisas inicial, a agência enviará partes do material a cientistas de todo o mundo

Durante os estudos, o material será guardado no Centro Espacial Johnson, no Texas

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Espera-se que a amostra ajude a ciência a entender melhor a formação de planetas e a origem de componentes orgânicos em rochas

"Hoje é um marco extraordinário não apenas para a equipe do Osiris-Rex, mas para a ciência como um todo. A entrega bem-sucedida de amostras de Bennu à Terra é um triunfo da engenhosidade colaborativa", disse Dante Lauretta, investigador principal do Osiris-Rex na Universidade do Arizona, em Tucson, em comunicado oficial

A missão teve um longo caminho a percorrer até o fim. Segundo a agência espacial, a sonda viajou "bilhões de quilômetros" desde o lançamento, em setembro de 2016, em direção ao asteroide Bennu

Após liberar a sonda para a Terra com as amostras, a nave Osiris partiu em direção a outro asteroide

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O Bennu é considerado pela Nasa como um dos asteroides mais perigosos, que pode atingir a Terra no próximo século

Apesar do alerta, as chances foram calculadas em uma em 1.750. Por isso, a coleta também teve como objetivo entender a formação da rocha espacial caso seja necessário impedir um possível impacto com o planeta

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Após o retorno da sonda Osiris-Rex, no domingo (24), com a maior amostra de asteroide já coletada pela humanidade, cientistas estudarão o material em uma sala especialmente preparada, para evitar contaminações