LONDRES (Reuters) - Nico Rosberg surpreendeu o mundo da Fórmula 1 nesta sexta-feira com um inesperado anúncio de que vai se aposentar, dias após conquistar seu primeiro título mundial com a Mercedes.
"A partir do momento que o destino do título estava em minhas próprias mãos, a grande pressão começou e comecei a pensar sobre terminar minha carreira na corrida caso me tornasse campeão mundial", disse o alemão em comunicado publicado no Facebook.
"Na manhã de domingo em Abu Dhabi, soube que poderia ser minha última corrida e aquele pensamento limpou minha mente antes da largada. Queria aproveitar cada parte da experiência, sabendo que seria a última vez", disse o piloto, de 31 anos.
"Tomei minha decisão na noite de segunda-feira".
O piloto, que não havia dado nenhuma indicação de suas intenções, disse que tomou a decisão no dia seguinte à corrida do título.
Rosberg, que compareceria à cerimônia de premiação de gala da Federação Internacional de Automobilismo (FIA) em Viena nesta sexta-feira, ao lado do colega de equipe e tricampeão mundial Lewis Hamilton, não contou o que pretende fazer a seguir.
Ele deixa a modalidade com um retrospecto de 23 vitórias em 206 provas – o que o coloca na 12a melhor colocação da história ao lado do tricampeão brasileiro Nelson Piquet – e como o segundo filho de um campeão a vencer um campeonato.
Seu pai, o finlandês Keke, foi campeão com a Williams em 1982.
Nico Rosberg ainda foi o primeiro piloto alemão a vencer o título de F1 com carro e equipe alemães, e agora se torna o primeiro campeão a se aposentar sem defender o título desde o francês Alain Prost em 1993.
"Estou correndo desde os 25 anos, era meu sonho, minha 'única coisa' me tornar campeão mundial de Fórmula 1. Através do trabalho duro, da dor, dos sacrifícios, este era meu alvo. E agora o atingi", disse.
"Escalei minha montanha, estou no pico, então a sensação é boa. Minha emoção mais forte neste momento é de profunda gratidão a todos que me apoiaram para fazer esse sonho acontecer".
(Reportagem de Alan Baldwin)