Entenda como funciona o bitcoin, moeda que movimenta mais de R$ 10 bi no mundo
Principal vantagem é a facilidade de transferir dinheiro para outros países em minutos
Economia|Fernando Mellis, do R7
Uma moeda que não pode ser sacada em caixas eletrônicos, mas é capaz de cruzar o planeta em poucos minutos. Essa é uma definição básica do bitcoin. Trata-se de uma inovação tecnológica criada há seis anos e com um horizonte promissor, segundo especialistas.
O bitcoin ou BTC (abreviação) circula somente no meio digital, ou seja, em computadores, tablets e smartphones. Ele tem uma cotação própria, que varia de acordo com cada moeda. Por exemplo, 1 BTC vale hoje algo em torno de R$ 880 reais — cotação que varia todos os dias. Porém, também é vendido fracionado.
As compras e vendas são feitas por meio de casas de câmbio específicas. A pessoa cria uma conta com créditos em reais que são usados para adquirir bitcoins. É possível fazer o caminho inverso.
Com a conta criada, é possível receber bitcoins ou enviar dinheiro para outras contas. Essa é uma das grandes vantagens da moeda, segundo o professor da Escola Brasileira de Administração Pública e de Empresas da Fundação Getulio Vargas Alexandre Linhares.
— A gente pode conversar duas horas via Skype com alguém que está na Mongólia ou no Azerbaijão e não consegue mandar um centavo para essa pessoa. Enviar pequenas quantias para o exterior pelo sistema convencional é algo praticamente impossível. Mas com o bitcoin, isso é viável.
Grosso modo, o bitcoin é como se você enviasse um e-mail com dinheiro para uma pessoa. Ela tem a opção de utilizar esse valor para adquirir produtos e serviços ou de convertê-lo para a moeda local, aí sim usando o sistema bancário tradicional.
Estão em circulação hoje cerca de 14,5 milhões de bitcoins, algo avaliado em torno de US$ 3,3 bilhões (mais de R$ 11 bilhões). Diariamente, são jogados na rede lotes de bitcoins que são minerados por usuários, por meio de computadores com grande capacidade de processamento.
Como o próprio nome sugere, o trabalho é muito parecido ao de procurar ouro, mas consiste em uma sequência de valores criptografados. Essa estratégia permite que a moeda seja injetada aos poucos e não perca o valor de mercado.
No Brasil, o MercadoBitcoin funciona como uma casa de câmbio virtual e tem hoje cerca de 100 mil usuários cadastrados, segundo o CEO da empresa, Rodrigo Batista.
— O principal uso para os brasileiros, que eu consigo reparar, são pessoas fazendo pagamentos para o exterior. Quando eles pagam com bitcoins, não precisa pagar IOF [Imposto sobre Operações Financeiras]. Mas ainda assim, a maioria, acho que 90%, usa como investimento.
Sem lei específica, moeda digital ainda precisa conquistar confiança dos brasileiros
Aplicar em algo virtual e ainda sem regulamentação no Brasil pode parecer algo arriscado. E realmente é. Nos últimos anos, a cotação do bitcoin apresentou grandes oscilações em curtos espaços de tempo, algo que Batista aposta que irá diminuir.
— Eu acredito que conforme o bitcoin vá se espalhando pelo planeta, e isso tem acontecido aos poucos, essas oscilações tendem a diminuir. Usar o bitcoin como investimento ou como uma forma de guardar é algo de risco. Mas é a mesma coisa que você comprar ações na bolsa de valores.
Outra questão que causa polêmica é o anonimato em torno dos usuários do bitcoin. Todas as transações que ocorrem na rede são públicas, mas a identidade de quem as faz não é. Há casos de crimes envolvendo esse meio de pagamento. Um dos mais conhecidos foi o do site Silk Road, que vendia drogas e recebia pagamento em bitcoin. O dono foi preso nos Estados Unidos.
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Porém, Batista garante que o anonimato não existe.
— No bitcoin, quando se olha as transações, que são todas públicas, não se sabe quem é a pessoa que está vinculada a ela. Mas essas transações passam por bancos, por empresas como a minha, que exigem identificação. É possível seguir o rastro do dinheiro. É tudo registrado na rede e essas informações são públicas.
O fato de o bitcoin ser relativamente novo e uma tecnologia complexa é uma barreira para muita gente. Mas o professor Alexandre Linhares diz acreditar que com os investimentos que estão sendo feitos será possível aperfeiçoar e tornar a moeda digital acessível.
— Este ano, mais de US$ 1 bilhão foi investido em startups de bitcoins. Hoje, o dinheiro não está indo para comprar bitcoin em si, mas sim para as startups. E tem também o investimento na mineração de bitcoins, que traz mais segurança para as transações da moeda.
Ele cita uma dessas empresas, a Xapo, que tem como conselheiros Lawrence Summers, ex-secretário do Tesouro dos EUA e ex-presidente de Harvard; Dee Hock, fundador e ex-presidente da empresa de cartões Visa; e John Reed, ex-presidente da Bolsa de Valores da Nova York.
Os grandes avanços dessa tecnologia estão acontecendo no Vale do Silício (Califórnia), em Londres, no Japão e em Berlim. No Brasil, o Banco Central diz que acompanha as discussões sobre o tema para, se necessário, adotar medidas de regulação.
