Após percorrer a orla de Copacabana, na zona sul do Rio, a bordo do papamóvel, acenando para o público e beijando crianças, o papa Francisco chegou ao palco montado perto do Leme para participar da Festa da Acolhida aos jovens da JMJ (Jornada Mundial da Juventude). O pontífice fez um discurso de cerca de dez minutos e exaltou o entusiasmo dos peregrinos.
—Vocês estão mostrando que a fé de vocês é mais forte do que o frio e a chuva. Vocês são verdadeiros guerreiros. Meu coração se enche de alegria.
Durante a leitura da mensagem, o líder católico pediu um minuto de silêncio em homenagem aos dois peregrinos que morreram na Guiana Francesa há duas semanas enquanto se preparavam para vir à JMJ.
Estima-se que mais de 1 milhão de pessoas estejam na praia de Copacabana para acompanhar a cerimônia desta quinta-feira. O papa falou sobre o calor humano do povo do Rio de Janeiro.
— Esta semana, o Rio se converte no centro da Igreja, em seu coração vivo e jovem. Os cariocas sabem receber bem, sabem dar uma grande acolhida.
Após o discurso, o pontifício ouviu mensagens de jovens de diversas partes do mundo. Uma brasileira chorou ao ler uma carta para o papa e recebeu aplausos do público. Números musicais deram sequência à apresentação. A cantora Fafá de Belém cantou em homenagem ao Círio de Nazaré.