A Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) deve ganhar mais um tripulante nos próximos dias. Nesta sexta-feira (27), o astronauta norte-americano Scott Kelly embarca com uma missão muito especial: descobrir se, após uma temporada fora da Terra, ele continua idêntico ao seu irmão gêmeo. Os dados da missão serão essenciais para os planos da Nasa (agência espacial norte-americana) para o envio de seres humanos até Marte
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Após esse período, especialistas do programa de pesquisa humana da Nasa avaliarão o quanto os dois continuam iguais, tanto física quanto psicologicamente
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O processo é simples: Scott passará um ano no espaço, enquanto o ex-astronauta da Nasa e gêmeo idêntico de Scott, Mark Kelly, ficará na Terra
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De acordo com teoria de Einstein chamada "Paradoxo Gêmeo", um gêmeo que viaje para o espaço numa velocidade alta acaba retornando da viagem mais jovem do que o que ficou em casa. Será que Scott vai mesmo voltar mais jovem para a Terra?
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A ideia do programa surgiu quando Scott, após uma missão espacial em 2012, perguntou à Nasa como ele deveria responder aos repórteres sobre ter um irmão gêmeo que também já havia viajado ao espaço
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A missão também é crucial para o plano de enviar seres humanos à Marte. Um dos objetivos é obter o máximo de informação sobre os efeitos de viver no espaço e descobrir como levar em segurança e saúde para outro planeta. Segundo cálculos da Nasa, a viagem para o planeta vermelho deve durar dois anos
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A questão incentivou a agência espacial, e em 2014, a Nasa escolheu dez propostas de estudos de curto prazo que poderiam avaliar como a permanência ao longo prazo fora da atmosfera terrestre afetaria o corpo humano
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Os projetos foram divididos em quatro categorias
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A primeira delas é fisiologia humana, que busca entender como a atmosfera espacial pode influenciar em mudanças nos órgãos do corpo humano
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Para a saúde comportamental, o projeto tem como objetivo estudar os efeitos da viagem na percepção, raciocínio lógico e habilidade de tomar decisões dos astronautas
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No campo da microbiologia, os pesquisadores investigarão como as diferenças de alimentação afetam os irmãos
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E na área de moléculas, o estudo promete descobrir como os genes e células se transformam no espaço.
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Além de ser o primeiro estudo protagonizado por gêmeos realizado pela Nasa, a estada de um ano será a mais longa de um astronauta da agência espacial.
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Na reta final para o lançamento, Scott já se despediu da base da Nasa em Houston no Texas. Diariamente, o astronauta posta em seu Twitter pensamentos e fotos do preparativo para a missão