Clippers cobiçados por vários compradores potenciais

Do boxeador Floyd Mayweather à apresentadora Oprah Winfrey, personalidades de todos os ramos mostraram interesse em comprar o Los Angeles Clippers depois da polêmica desencadeada por comentários racistas de Donald Sterling, dono da equipe californiana de basquete.

Na terça-feira, o comissário da NBA Adam Silver baniu o cartola para sempre do esporte por causa de uma conversa telefônica em que critica a namorada por ter postado uma foto em uma rede social ao lado do lendário armador Magic Johnson, além de lhe pedir para não levar negros aos jogos.

Silver também incentivou os donos de outros times a exercer sua autoridade para forçá-lo a vender o clube.

Pelo estatuto da liga americana, Sterling será forçado a se desfazer da equipe se houver um acordo entre 75% dos donos das demais franquias.

Com a punição, Sterling, de 80 anos, não pode mais assistir a nenhum jogo ou evento da NBA, aparecer em nenhuma instalação doS Clippers ou participar de decisões sobre o clube. Ele também foi condenado a pagar uma multa de 2,5 milhões de dólares, a maior prevista pela liga.

Apesar de o processo de venda forçada depender de longos trâmites, vários compradores potenciais se manifestaram para adquirir a equipe que foi, por muito tempo, o saco de pancadas da NBA e hoje é forte candidato ao título.

Na noite de terça-feira, os Clippers venceram por 113 a 103 o Golden State Warriores, na primeira partida disputada desde o banimento de Sterling, e a equipe contou com o apoio da torcida, que se mostrou claramente indignada com os comentários racistas.

Com o triunfo, a equipe leva vantagem por 3 a 2 na primeira fase dos playoffs e fica a uma vitória da classificação para as semifinais da Conferência Oeste.

A revista Forbes avaliou a franquia em 575 milhões de dólares e outros especialistas estimam que este valor pode chegar a 700 milhões. Em 1981, Sterling pagou apenas 12 milhões de dólares para adquirir os Clippers.

Floyd Mayweather, que se prepara para enfrentar o argentino Marcos Maidana no próximo sábado em Las Vegas, foi um dos primeiros a mostrar interesse pela equipe californiana, assim como o ex-pugilista Oscar de la Hoya, hoje empresário bem sucedido.

"Se queremos comprar os Clippers? Sim, claro! Estamos muito, muito interessados." - confirmou Mayweather à ESPN.

"A Liga deu a entender que quer ver mais minorias envolvidas. Como sou um orgulhoso americano de origem mexicana, posso dar uma nova perspectiva à NBA em geral e aos Clippers em particular. Estou interessado em participar como acionista minoritário", disse por sua vez De La Hoya.

Já o gigante da mídia David Geffen, que tentou comprar os Clippers em 2010, disse na terça-feira à Forbes que está cogitando se associar à apresentadora Oprah Winfrey e a Larry Ellison, fundador da empresa de informática Oracle, para fazer uma oferta pelos Clippers

A porta-voz de Oprah, Nicole Nichols, divulgou nesta quarta-feira um comunicado confirmando o interesse da apresentadora. "Oprah Winfrey negociando com David Geffen e Larry Ellison para fazer uma oferta para os Clippers de Los Angeles se a equipe estiver disponível", explicou.

O rapper e empresário Sean Combs, o Puff Daddy, também manisfestou seu interesse.

Sterling tem recursos legais para evitar a venda forçada, mas não pode recorrer da suspensão vitalícia, explicou Cari Grieb, professor de direito do esporte na escola John Marshall de Chicago.

Grieb explicou que o estatuto da Liga permite a expulsão de um proprietário apenas em casos de fraude ou de incapacidade de cumprir suas obrigações contratuais com a NBA.

"Donald Sterling está pagando os salários dos seus jogadores, não houve problemas econômicos como no caso dos Dodgers (equipe de beisebol) ou do New Orleans Hornets, quando as ligas tiveram que assumir o comando das franquias", explicou o professor.

Grieb também explicou que o dono dos Clippers tem a possibilidade de processar a NBA de acordo com as leis anti-monopólio se for obrigado a vender a franquia por um valor inferior ao do mercado.

O curioso é que o principal interessado, Donald Sterling, ainda não se pronunciou para se defender ou negar os comentários que lhe foram atribuídos.

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