Presidente da Comissão Europeia exorta UE a acolher refugiados

Por Alastair Macdonald

ESTRASBURGO (Reuters) - O presidente da Comissão Europeia, Jean-Claude Juncker, pediu aos governos da União Europeia nesta quarta-feira que aceitem um sistema obrigatório de cotas para compartilhar uma onda de refugiados que fogem da guerra e da pobreza, mas também prometeu melhorar as defesas de fronteira e deportar um número maior de imigrantes ilegais.

Em seu primeiro discurso do Estado da União ao Parlamento Europeu, Juncker esboçou um plano de emergência para distribuir 160.000 refugiados entre os 28 estados membros da UE e prometeu um mecanismo permanente de asilo para lidar com crises futuras.

Defendendo sua proposta de partilha obrigatória dos refugiados, muito criticada por países membros, ele disse que a Europa não poderia deixar a Grécia, Hungria e Itália, os principais países de acolhimento, lidar sozinhos com o dilúvio.

Juncker fez um apelo aos europeus para que respondam à crise com a humanidade, a dignidade e a "justiça histórica" ​​e não tenham medo, dizendo que a grande maioria das 500.000 pessoas que tinham chegado à Europa este ano estava fugindo da guerra na Síria e na Líbia, o terror de o Estado islâmico ou a “ditadura na Eritreia".

A Europa é um continente que recebeu muitos refugiados ao longo dos séculos e é rico o suficiente para lidar com um desafio muito menor do que o enfrentado pelos vizinhos da Síria, a Turquia, a Jordânia e o Líbano, acrescentou.

"É a Europa hoje que representa um farol de esperança, um refúgio de estabilidade aos olhos de mulheres e homens no Oriente Médio e na África. Isso é algo de que se orgulhar e não algo a se temer", disse o ex-primeiro-ministro de Luxemburgo em um discurso de 80 minutos.

"A Europa em que eu quero viver é a ilustrada por aqueles que querem ajudar", acrescentou, condenando os pedidos de selecionar os refugiados de acordo com sua religião.

Juncker disse que a crise dos refugiados é sua prioridade, antes da economia, problemas da dívida da Grécia, a Ucrânia, as alterações climáticas e uma votação iminente sobre a permanência da Grã-Bretanha no bloco.

(Reportagem adicional de Francesco Guarascio, Jan Strupczewski e Philip Blenkinsop em Bruxelas)