Powell diz que perspectivas são "favoráveis" e medidas para enfrentar volatilidade no mercado monetário virão "em breve"

Por Howard Schneider e Ann Saphir

DENVER (Reuters) - O chairman do Federal Reserve, Jerome Powell, sinalizou nesta terça-feira uma abertura para novos cortes de juros em meio aos riscos econômicos globais, e disse que o momento de permitir que a carteira de ativos do banco central dos EUA comece a se expandir novamente "está chegando" para garantir que o mercado monetário funcione sem problemas.

A recente volatilidade nos mercados de dívida de curto prazo dos Estados Unidos levantou preocupações de que o Fed tenha permitido que seu balanço se tornasse muito pequeno, deixando os bancos com uma oferta inadequada de reservas para gerenciar períodos ocasionais de alta demanda.

Powell disse que o Fed vai "em breve anunciar medidas para adicionar mais oferta de reservas ao longo do tempo".

O Fed tem reduzido seu balanço nos últimos meses por meio da retomada de seu programa de compra de títulos da era da crise. O fato de que o banco começará a aumentar seu balanço novamente não deve ser interpretado como um esforço para estimular a economia, disse Powell, mas para atender a demanda do público por dinheiro, a demanda bancária por reservas e para desempenhar outras funções centrais do Fed.

Os mercados têm esperado o Fed decidir quais políticas permanentes ele pode adotar para evitar o tipo de turbulência ocorrida recentemente, quando a escassez de reservas elevou a taxa dos federal funds para o topo do intervalo estabelecido pelo banco central --uma situação que poderia atrapalhar as metas do Fed para política monetária se um dia isso se tornar uma característica regular dos mercados financeiros.

Em seus comentários na National Association of Business Economists, Powell não se comprometeu com mais cortes na taxa de juros e observou que as perspectivas econômicas permanecem "favoráveis" e com um "provável" crescimento contínuo.

Mas ele acrescentou que, no decorrer do ano passado, as autoridades do banco "mudaram suas visões sobre a política monetária mais apropriada para um nível mais baixo para as taxas de federal funds", e já reduziram os juros em 0,50 ponto percentual.

Essas medidas "estão fornecendo suporte para a perspectiva", disse Powell. Mas, à medida que os riscos globais evoluírem, ele repetiu que o Fed vai agir "conforme apropriado" para dar continuidade à expansão econômica que já dura uma década.

"Estaremos dependentes dos dados, avaliando as perspectivas e os riscos para as perspectivas reunião por reunião. Levando isso tudo em consideração, nós vamos agir conforme apropriado", disse Powell. "Olhando para frente, a política monetária não está em um curso predefinido."

Na última reunião do Fed, 7 das 17 autoridades do banco indicaram que acham que os juros provavelmente precisarão ser reduzidos em mais 0,25 ponto percentual até o final do ano, e os mercados têm precificado este movimento.