Cientistas criam suculentas que brilham no escuro após captarem energia da luz
Plantas luminescentes despertam promessa de iluminação sustentável e ornamental
Fala Ciência|Do R7
A união entre ciência e natureza acaba de ganhar um capítulo fascinante: pesquisadores desenvolveram suculentas capazes de brilhar no escuro após serem expostas à luz solar ou LED. Esse feito, publicado na revista Matter, representa um avanço inédito rumo a formas de iluminação sustentável, utilizando organismos vivos como fontes naturais de luz.
Uma nova geração de plantas luminosas
Diferentemente das tentativas anteriores com engenharia genética, que limitavam a luminescência a tons esverdeados, os cientistas alcançaram uma luminescência multicolorida, variando entre azul, verde, vermelho e azul-violeta. Isso foi possível graças à injeção de partículas de fósforo em escala micrométrica, suficientemente grandes para emitir brilho intenso e, ao mesmo tempo, pequenas o bastante para se difundir pelo tecido das folhas.
As suculentas escolhidas, do gênero Echeveria “Mebina”, possuem estruturas celulares com espaços amplos, facilitando a circulação das partículas. Após poucos minutos de “carregamento” sob luz, as plantas emitem um brilho visível por até duas horas, superando todos os registros anteriores em pesquisas com plantas luminescentes.
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Por que as suculentas funcionaram melhor?
Outras espécies testadas, como acelga chinesa e pothos dourado, não obtiveram o mesmo resultado. A explicação está na anatomia única das suculentas, que permite que as partículas permaneçam distribuídas de forma homogênea, gerando um efeito luminoso contínuo. As partículas verdes, especialmente, demonstraram o maior tempo de brilho, aproximando-se da intensidade de uma pequena lâmpada noturna.
Com essa técnica, foi possível montar uma parede com 56 plantas brilhantes, capaz até de iluminar objetos próximos. Esse experimento reforça o potencial de uso das suculentas não apenas como elementos decorativos, mas como possíveis fontes de luz ambiental.
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Caminho para a iluminação vegetal
O método utilizado destaca-se por ser simples, rápido e econômico, alcançando a luminescência em até 10 minutos. Embora restrito, por enquanto, a algumas espécies, o objetivo dos pesquisadores é adaptar essa tecnologia a árvores e outras plantas ornamentais. Em um futuro próximo, imaginar jardins que se recarregam com o sol e iluminam à noite pode deixar de ser ficção científica.
Mais do que um efeito visual impactante, essas plantas luminescentes abrem caminho para soluções de baixo carbono, reduzindo a dependência de iluminação artificial em ambientes urbanos e domésticos.