Elevação dos oceanos pode transformar manguezais em emissores de carbono
Manguezais podem deixar de capturar carbono e agravar mudanças climáticas
Fala Ciência|Do R7
Os manguezais estão entre os ecossistemas mais valiosos do planeta quando o assunto é combate às mudanças climáticas. Embora ocupem uma pequena fração da superfície terrestre, essas florestas costeiras armazenam enormes quantidades de carbono em seus solos e vegetação. No entanto, uma nova pesquisa sugere que esse papel fundamental pode estar ameaçado pelo avanço do nível do mar.
Publicado na revista científica Earth’s Future, o estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Exeter indica que a elevação dos oceanos pode reduzir significativamente a capacidade dos manguezais de reter carbono ao longo das próximas décadas. Em cenários mais extremos, essas áreas podem até passar a liberar parte do carbono acumulado por séculos. Os pesquisadores destacam alguns pontos importantes:
Uma barreira natural sob pressão crescente
Os manguezais prosperam em ambientes costeiros sujeitos às marés. Entretanto, essas plantas possuem limites de tolerância às inundações. Quando o tempo de submersão aumenta além do que conseguem suportar, sua sobrevivência passa a ser comprometida.
Para entender melhor esse processo, os cientistas desenvolveram um modelo que integra fatores como circulação da água, transporte de sedimentos, crescimento da vegetação e armazenamento de carbono. Essa abordagem permitiu analisar não apenas áreas isoladas, mas o comportamento de florestas inteiras diante da elevação do nível do mar.
Os resultados mostram que alguns pontos específicos podem acumular mais carbono temporariamente. Contudo, quando a paisagem é analisada como um todo, a tendência observada é de redução gradual da capacidade de armazenamento.
Quando um reservatório de carbono se torna uma fonte de emissões
O principal problema está na combinação entre mortalidade das árvores e erosão dos solos ricos em matéria orgânica. À medida que os manguezais perdem estabilidade, parte do carbono armazenado pode retornar ao ambiente na forma de gases que contribuem para o aquecimento global.
Além de seu papel climático, os manguezais oferecem diversos benefícios ecológicos. Eles ajudam a proteger o litoral contra tempestades, reduzem a erosão costeira, sustentam a biodiversidade marinha e fornecem recursos essenciais para comunidades que dependem da pesca.
O futuro depende da proteção das áreas costeiras
Os resultados reforçam a importância de estratégias voltadas à conservação dos manguezais e à redução das emissões globais de gases de efeito estufa. Quanto maior for a elevação do nível do mar nas próximas décadas, maiores tendem a ser os impactos sobre esses ecossistemas.
Preservar os manguezais não significa apenas proteger florestas costeiras. Significa também manter um dos mais eficientes sistemas naturais de armazenamento de carbono da Terra, essencial para enfrentar os desafios climáticos do século XXI.
