Maior dinossauro do Sudeste Asiático é descoberto após década escondido em fósseis
Novo saurópode descoberto na Tailândia viveu há mais de 100 milhões de anos e pode ser um dos últimos gigantes da região
Fala Ciência|Do R7
Uma descoberta impressionante acaba de ampliar o conhecimento sobre os gigantes que dominaram a Terra durante a era dos dinossauros. Paleontólogos identificaram uma nova espécie de saurópode na Tailândia que pode representar o maior dinossauro já encontrado no Sudeste Asiático. Batizado de Nagatitan chaiyaphumensis, o animal viveu entre 100 e 120 milhões de anos atrás, durante o período Cretáceo Inferior.
O estudo foi publicado na revista científica Scientific Reports e envolveu pesquisadores da University College London, além de instituições tailandesas especializadas em paleontologia. Os fósseis haviam sido encontrados há cerca de uma década na província de Chaiyaphum, no nordeste da Tailândia, mas somente agora foram analisados em profundidade. Os cientistas estimam que o dinossauro possuía:
Um gigante adaptado ao calor extremo
O Nagatitan pertence ao grupo dos saurópodes somfospondilanos, dinossauros herbívoros conhecidos pelo enorme porte corporal. Esse grupo inclui alguns dos maiores animais terrestres que já existiram.
Além do tamanho impressionante, o ambiente onde o animal viveu também chama atenção. Durante o Cretáceo, a região da atual Tailândia possuía clima árido a semiárido, cortado por sistemas fluviais sinuosos. Esses rios abrigavam crocodilos, peixes antigos e até tubarões de água doce.
Pesquisadores acreditam que os longos pescoços e caudas dos saurópodes ajudavam na regulação térmica, permitindo dissipar calor em ambientes extremamente quentes. Isso pode explicar por que esses gigantes prosperaram em regiões secas do planeta.
O “último titã” da Tailândia
O apelido “último titã” surgiu porque os fósseis foram encontrados em uma das formações rochosas mais recentes da Tailândia contendo restos de dinossauros. Depois desse período, grande parte da região teria sido coberta por mares rasos, reduzindo drasticamente a presença desses animais terrestres.
Outro detalhe importante é que o Nagatitan pertence ao grupo Euhelopodidae, uma linhagem encontrada exclusivamente na Ásia. Isso reforça a ideia de que o continente desenvolveu dinossauros gigantes com características próprias e diferentes das espécies descobertas na América do Sul ou na África.
Tecnologia digital revela detalhes dos gigantes pré-históricos
Para estudar os fósseis com mais precisão, os cientistas recorreram a ferramentas modernas como escaneamento digital e modelagem em 3D. Essas técnicas permitiram analisar os ossos detalhadamente sem a necessidade de transportar constantemente os materiais entre diferentes países, tornando a pesquisa mais eficiente e sustentável.
Além disso, uma réplica em tamanho real do Nagatitan foi montada em Bangkok, oferecendo ao público a oportunidade de visualizar a dimensão impressionante desse enorme saurópode.
A descoberta também fortalece o papel do Sudeste Asiático nas pesquisas paleontológicas e sugere que a região ainda pode esconder diversas espécies desconhecidas sob suas formações rochosas.
