Americano libertado pela Coreia do Norte chega a São Francisco

Washington, 7 dez (EFE).- O americano Merrill Newman, libertado pela Coreia do Norte após ter permanecido no país durante mais de um mês sob acusação de espionagem, aterrisou neste sábado no aeroporto de São Francisco em um voo procedente de Pequim. Newman, de 85 anos, chegou ao aeroporto internacional de São Francisco (Califórnia) por volta das 9h local (15h, horário de Brasília) em um voo da United Airlines, segundo informou a rede de televisão local "KTVU". O vice-presidente dos EUA, Joe Biden, que acaba de concluir uma viagem pelo Japão, China e Coreia do Sul, ofereceu ao recém-libertado levá-lo em seu avião para os EUA, mas Newman preferiu tomar um voo direto de Pequim a São Francisco. O regime da Coreia do Norte causou surpresa ao anunciar a libertação e deportação de Newman aos Estados Unidos, levando em conta "um ponto de vista humanitário", dado "seu sincero arrependimento" pelo crime cometido e "sua avançada idade e estado de saúde". Newman, veterano da Guerra da Coreia (1950-1953), foi obrigado a descer de seu avião na Coreia do Norte com destino a Pequim no final de outubro quando pretendia voltar aos EUA após uma viagem de turismo pelo país. O regime o deteve por uma suposta tentativa tentar fazer ligações com os soldados que tinha treinado durante o conflito coreano há mais de 60 anos. Os Estados Unidos, em comunicado emitido pelo Departamento de Estado, celebraram a libertação de Newman, mas lembraram que outro de seus cidadãos, Kenneth Bae, está há mais de um ano preso na Coreia do Norte e pediram sua libertação "imediata". Bae, conhecido por seu nome coreano Bae Joon-ho, foi detido em novembro de 2012 e condenado em 30 de abril pela Corte Suprema norte-coreano a 15 anos de trabalhos forçados por violar o artigo 60 da Constituição do país, o que implica cometer um delito com o objetivo "de derrubar o regime". EFE mb/ff