O deputado estadual da Carolina do Sul Brandon Guffey expôs os perigos da "sextorsão" — ameaça de exposição das informações privadas da vítima em troca de dinheiro —, depois de perder o filho adolescente, que se suicidiou no ano passado.
Gavin Guffey, de 17 anos, recebeu uma mensagem de alguém se passando por uma garota no Instagram, em uma noite de julho de 2022, e a dupla começou a conversar na rede social.
A pessoa convenceu Gavin a ativar o "modo temporário" no bate-papo do aplicativo, o qual permite que as mensagens desapareçam depois de recebidas. "E então eles compartilharam fotos", disse Brandon à Fox News Digital.
Após a troca de imagens íntimas, o criminoso exigiu dinheiro de Gavin. O menino respondeu que tinha apenas US$ 25 (R$ 123,67) em sua conta e enviou o valor, mas o golpista exigiu mais.
"E ele até disse: 'Estou sentado no meu quarto com uma arma. Se essas fotos forem divulgadas, vou acabar com isso agora mesmo'", explicou o político republicano. "Não sei se alguma das fotos foi compartilhada."
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Naquela mesma noite, Gavin, que tinha acabado de se formar no ensino médio e tinha paixão por arte e música, se suicidou.
Após a morte do menino, o golpista do Instagram rastreou Brandon Guffey e o primo adolescente de Gavin no Instagram e começou a exigir dinheiro deles. Nenhuma prisão foi feita na investigação.
O governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, assinou em 18 de abril uma legislação, que Guffey apresentou no ano passado, chamada "lei de Gavin", que visa combater a sextorsão na Carolina do Sul, tornando-a um crime e um crime agravado quando a vítima é menor de idade.
“Com a assinatura da lei de Gavin, criminosos desprezíveis, como os responsáveis pela trágica perda da família Guffey, agora saberão que irão para a prisão por muito tempo por atacar jovens inocentes de nosso estado”, disse McMaster em um comunicado ao Fox News Digital.
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Brandon disse que seu objetivo com a lei de Gavin era "enviar uma mensagem" e elogiou a colaboração entre democratas e republicanos na aprovação do projeto de lei, que visa combater um crime que afeta mais famílias do que as pessoas imaginam, disse ele.
"Se você pretende atingir crianças, é melhor não estar no estado da Carolina do Sul", afirmou o deputado. "Eu tive pelo menos 30 famílias apenas na minha pequena área que me procuraram para lidar com a sextorsão. Pelo menos uma a duas por dia em todo o país."
O número de casos envolvendo sextorsão denunciados ao Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas mais que dobrou entre 2019 e 2021. Em 2022, 79% dos criminosos buscavam dinheiro das vítimas.
Nesse contexto, de acordo com Brandon, se o filho o tivesse procurado antes de cometer suicídio, ele afirma que provavelmente não teria tornado público seu conhecimento sobre os perigos da sextorsão, por respeito à privacidade de Gavin. Desde a morte do menino, no entanto, o republicano quer fazer uma mudança real na forma como esses crimes são tratados no sistema de Justiça da Carolina do Sul.
"Pessoalmente, me sinto responsável por qualquer criança que conheço que continua a ser alvo dessa forma, e não fiz tudo o que pude para aumentar a conscientização — para que os pais saibam que devem conversar com seus filhos e deixar seus filhos saberem que você não vai envergonhá-los."
O conselho de Brandon para outros pais ou filhos que lutam contra a sextorsão é, primeiro, "fique offline". Instagram, Facebook, Snapchat e outros aplicativos informam quando um usuário está online e ativo. Os perpetradores de sextorsão se aproveitarão disso e enviarão mensagens mais exigentes quando a vítima estiver online, explicou.
Em segundo lugar, "chame a polícia e envolva-a", disse o representante do estado. "Algumas pessoas dizem para deletar suas mídias sociais e tirar prints das imagens. Não acredito nisso, porque a polícia pode assumir a conversa e, com sorte, rastrear essas pessoas", que estão em todo o país e no mundo, disse o político.
O FBI define sextorção como um "crime grave" e tem suas próprias dicas para evitar ser vítima de uma situação semelhante: "Nunca envie imagens comprometedoras de si mesmo para ninguém, não importa quem seja — ou quem diga que é. Não abra anexos de pessoas que você não conhece. Desligue os dispositivos eletrônicos e as câmeras da web quando não os estiver usando. Se estiver recebendo ameaças de sextorção, você não está sozinho."
ATENÇÃO: Se você ou alguém que você conhece está lutando contra a depressão ou pensamentos suicidas, entre em contato pelo telefone 188; o serviço funciona 24 horas. O CVV – Centro de Valorização da Vida realiza apoio emocional e prevenção do suicídio, atendendo voluntária e gratuitamente todas as pessoas que querem e precisam conversar, sob total sigilo.
*Sob supervisão de Celso Fonseca