Artemis 2 retoma contato com a Terra após passar pelo lado oculto da Lua

Os astronautas da missão Artemis 2 voltaram a se comunicar com a Terra após ficarem 40 minutos sem sinal ao passar pelo lado oculto da Lua. Como a Lua gira na mesma velocidade em que orbita em torno da Terra, seu lado oculto está sempre voltado para longe do nosso planeta, de modo que poucos seres humanos — apenas os membros das tripulações da Apollo que orbitaram a Lua durante suas missões — já olharam diretamente para sua superfície.

Antes de retomarem a viagem de volta para a Terra, os quatro tripulantes vão observar um eclipse em que o Sol será encoberto pela Lua.

Artemis 2 ultrapassa Apollo 13

Os quatro astronautas da Artemis estabeleceram um novo recorde de voos espaciais nesta segunda-feira, quando ultrapassaram a distância máxima de 248.000 milhas (quase 400.000 km) da Terra alcançada em 1970 pela Apollo 13, depois que um defeito quase catastrófico na espaçonave interrompeu a missão, forçando Lovell e seus dois companheiros de tripulação a usar a gravidade da Lua para ajudá-los a retornar em segurança à Terra.

Mais tarde, nesta segunda-feira, a tripulação da Artemis, composta pelos astronautas norte-americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch e pelo astronauta canadense Jeremy Hansen, deveria alcançar sua própria distância mais distante da Terra - 252.755 milhas, 4.117 milhas (6.626 km) além do recorde de exclusão pela tripulação da Apollo 13 por 56 anos.

Nomeando crateras

Ao longo do caminho, os membros da tripulação passaram algum tempo atribuindo novos nomes provisórios às características lunares que anteriormente não tinham designações oficiais.

Em uma mensagem de rádio para o controle da missão em Houston, Hansen sugeriu que uma cratera fosse chamada de Integridade (Integridade), em homenagem ao nome dado à cápsula Orion da tripulação, e que outra cratera, às vezes visíveis da Terra no limite entre os lados ocultos e visíveis da Lua, recebe o nome em homenagem à falecida esposa de Wiseman, Carroll.

“Há alguns anos, começamos essa jornada, nossa família de astronautas muito unida, e perdemos um ente querido”, disse Hansen sobre a falecida esposa do comandante da missão, com a voz embargada pela emoção ao descrever a posição de seu homônimo lunar. “É um ponto brilhante na Lua, e gostaria de chamá-lo de Carroll.”

Fotos raras e detalhadas

A série multibilionária planejada de missões Artemis tem como objetivo levar os astronautas de volta à superfície da Lua até 2028, antes da China, e estabelecer uma presença de longo prazo dos EUA no local na próxima década, construindo uma base lunar que serviria como campo de provas para possíveis missões futuras em Marte.

A última vez que os astronautas caminharam na Lua -- um feito até agora missão apenas pelos Estados Unidos -- foi na missão Apollo final, em 1972.

O sobrevoo lunar desta segunda-feira trouxe a tripulação à escuridão e os breves apagões nas comunicações, enquanto a Lua bloqueou a Rede de Espaço Profundo da Nasa — um conjunto global de enormes antenas de rádio usadas pela agência para se comunicar com a tripulação.

Durante o voo de seis horas, os astronautas usaram câmeras profissionais para tirar fotos feitas da Lua através da janela do Orion, mostrando um ponto de vista raro e cientificamente relevante da luz do Sol filtrada em suas bordas.

A tripulação também terá a chance de fotografar um momento raro em que seu planeta natal, ofuscado pela distância recorde no espaço, se porá e nascerá com o horizonte lunar à medida que eles se movem, apresentando um remix celestial do nascer da Lua tipicamente visto da Terra.

Uma equipe de coleções de cientistas lunares posicionados na Sala de Avaliação Científica do Centro Espacial Johnson da Nasa, em Houston, fará anotações enquanto os astronautas, que estudaram uma série de especificações lunares como parte do treinamento da missão, descrevendo sua visão em tempo real.

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