Artista chinesa reutiliza roupas usadas para criar obras de arte

Numa tarde chuvosa em Londres, Yin Xiuzhen senta-se sob uma cobertura de peças de roupa vermelhas, rosas, roxas e laranjas esticadas sobre uma estrutura de aço.

Por dentro, a cúpula acarpetada, completa com tapetes e almofadas, cria um santuário vibrante. Por fora, a estrutura, que fica ao lado de um grande espelho, assemelha-se a um coração humano.

Juntas, elas formam “A Heart to Heart”, uma instalação de quase 7,62 metros de altura criada especificamente para o primeiro grande levantamento da obra da artista chinesa no Reino Unido.

“Acho que é muito importante que as pessoas consigam se sentar e conversar através de seus corações”, disse Yin, vestida com uma camisa e calças marrons combinando com enfeites florais, antes da abertura da mostra. “Nesta era, a comunicação entre cada indivíduo é muito importante. Como todos sabemos, estamos vivendo em um mundo caótico e volátil”.

Batizada com o nome da nova obra, a exposição “Yin Xiuzhen: Heart to Heart”, na Hayward Gallery de Londres, explora três décadas da prática da artista.

Ela reúne vários de seus projetos mais significativos e notavelmente grandes, muitos dos quais foram exibidos em instituições importantes, incluindo o MoMA (Museu de Arte Moderna) e o Guggenheim em Nova York, bem como bienais e mostras em museus por toda a Europa, Ásia e EUA (Estados Unidos).

O sucesso internacional contínuo de Yin é uma espécie de anomalia. “Se você olhar para a arte contemporânea chinesa, todos os grandes artistas são em sua maioria homens, e muitos deles são pintores”, disse Yung Ma, curador sênior da galeria, que a conhece há mais de 10 anos. “Não creio que existam muitas artistas femininas da sua geração que ainda trabalhem hoje, pelo menos não nesse nível”.

Nascida e criada em Pequim, e inicialmente formada em pintura a óleo, a artista constrói obras de arte a partir de roupas usadas há mais de três décadas.

A primeira surgiu em 1995, quando criou “Dress Box”, uma instalação e peça de vídeo, para sua primeira exposição individual em um museu de arte contemporânea, hoje extinto, na capital chinesa.

Na obra, Yin colocou suas próprias roupas, colecionadas ao longo de 30 anos, em um velho baú de madeira feito por seu pai.

Ela então encheu o baú com cimento, “encerrando todas essas memórias em uma só”, como definiu a curadora assistente da Hayward Gallery, Hannah Martin. Uma camisa rosa cuidadosamente dobrada permanece visível no topo, guardando as histórias escondidas sob ela.

Uma série de fotos que a acompanha, “My Clothes”, colocou as 32 peças seladas dentro do baú em perspectiva, oferecendo contexto para o significado de cada uma.

Enquanto Yin crescia, sua mãe trabalhava em uma fábrica de roupas, onde comprava retalhos para costurar peças novas desenhadas pela própria Yin.

“Sempre chamo as roupas de uma segunda camada de pele”, disse Yin. “As roupas carregam a inferência da nossa identidade cultural”.

A artista deixou de usar apenas as suas próprias roupas e agora adquire peças de diversas formas.

“Coletivo roupas diferentes de grupos diferentes de pessoas para simbolizar a consciência coletiva de diferentes grupos”, disse Yin, observando como seus anos de formação, que incluem o amadurecimento em meio ao caos da Revolução Cultural de Mao Zedong, a expuseram a uma priorização ferrenha da identidade conjunta, em vez da individualista.

Na China, valorizar “o indivíduo em detrimento do coletivo era considerado uma vergonha”, explicou ela.

Tanto Yin quanto o curador da exposição apontam para sua obra de 2007, “Collective Subconscious (Blue)”, na qual um tipo de minivan conhecida como “mianbaoche” (traduzida literalmente como “van de pão” em chinês devido à sua aparência de pão de forma), é estendida ao longo do centro usando vários itens de vestuário, criando uma instalação em grande escala na qual os visitantes podem se sentar.

Introduzida no país na década de 1980, época em que poucas pessoas tinham carros próprios, a minivan era uma opção barata que permitiu que um número crescente de chineses saísse às ruas.

Os veículos eram frequentemente usados como táxis ou para negócios autônomos. “Era um símbolo de progressão”, disse Ma. “Ter um veículo como esse pretendia incorporar algum tipo de espírito de empreendedorismo e estava ligado ao desenvolvimento capitalista da China”.

Mas Yin também se lembra de como Pequim se tornou quase irreconhecível no início e meados da década de 1990.

Pedalando pela cidade para trabalhar como professora de artes, ela lembrou-se de passar “por inúmeros hutongs (becos tradicionais) e ruas antigas da cidade”. Em seu retorno, ela disse que muitas vezes descobria que os prédios haviam desaparecido.

Em sua peça de 1996, “Ruined City”, ela cobriu móveis chineses populares e telhas de barro com pó de cimento seco, evocando um local de demolição.

“Em 1995 e 1996, com o boom imobiliário em pleno vigor, setores inteiros de hutongs e casas com pátios estavam sendo destruídos”, acrescentou ela. “Na época, muitos intelectuais, arquitetos e artistas pediram a interrupção da demolição e construção em grande escala para proteger a antiga capital, mas as suas vozes eram demasiado fracas”.

A sensação de esperança oferecida pela minivan de Yin serve como um forte contraste com o desespero daqueles forçados a sair de suas casas, que ecoa em “Ruined City”.

Yin também busca inspiração fora da China. A primeira instalação que os visitantes da sua mostra em Londres encontram lança um olhar mais amplo sobre a experiência urbana.

No topo de uma reconstrução que lembra uma esteira de aeroporto, a série contínua “Portable Cities” de Yin recria cidades em miniatura em malas descartadas feitas de itens doados por residentes do local retratado.

“Portable City: London”, por exemplo, utiliza roupas recolhidas de funcionários do Southbank Centre, o complexo artístico que abriga a Hayward Gallery. Um membro chegou a parar para apontar uma camisa com estampa roxa que havia doado para as esculturas.

“As pessoas na China só começaram a viajar internacionalmente na década de 90”, disse Ma, o curador, destacando que foi nessa época que Yin se tornou uma artista profissional.

Yin acrescentou: “Minha primeira viagem internacional foi para o Japão e depois para a Holanda. Eu estava em um terminal de aeroporto quando vi a esteira de bagagens e essa ideia simplesmente me veio à mente”.

A obra de arte acrescenta uma perspectiva global, mas em “A Heart To Heart”, Yin está mais preocupada com questões mais próximas de casa – os corações e as mentes do seu público.

A forma de coração da instalação e o ato de conversar dentro dela são fundamentais para sua prática mais ampla.

Em chinês, “xin”, que é comumente traduzido como “coração” em inglês, pode referir-se ao coração e à mente em conjunto.

Enquanto o pensamento ocidental muitas vezes separa os dois, na cultura chinesa, a emoção e a razão estão mais profundamente interligadas.

“O título original chinês pode ser traduzido como ‘falar através do coração’”, disse Yin. “Eu o visualizo não apenas como falar através do coração, mas como fala e coração – os dois atos incorporados na mesma conexão”.

“Yin Xiuzhen: Heart to Heart” está na Hayward Gallery, em Londres, até 3 de maio.

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