Banco da China fecha conta de importante banco da Coreia do Norte

Por Heng Xie e Megha Rajagopalan

PEQUIM, 7 Mai (Reuters) - O Bank of China fechou a conta do principal banco que opera com moeda estrangeira da Coreia do Norte, que foi alvo de sanções dos Estados Unidos em março, após Washington acusar a instituição de ajudar no financiamento do programa de armas nucleares de Pyongyang.

O estatal Banco de Comércio Exterior da Coreia do Norte foi informado que suas operações foram interrompidas e a sua conta encerrada, disse o Bank of China em uma breve declaração na terça-feira. A instituição chinesa não deu nenhuma razão para o encerramento da conta.

O fechamento é o primeiro passo significativo e anunciado publicamente por uma entidade chinesa para conter suas relações com a Coreia do Norte, na sequência da pressão internacional para punir Pyongyang por seus programas proibidos de mísseis balísticos e nuclear.

"Eu acho que é realmente uma ação muito notável", disse Zhang Liangui, especialista em Coreia do Norte na Escola do Partido Central da China, acrescentando que o Bank of China provavelmente estava preocupado com a sua reputação e, assim, fechou a conta.

"Ao tomar essa decisão eu acho que há considerações políticas, bem como considerações sobre os seus próprios interesses."

As sanções norte-americanas proíbem todas as transações entre entidades ou indivíduos dos Estados Unidos e o Banco de Comércio Exterior coreano.

Especialistas disseram que o movimento de Washington foi projetado para tornar os bancos estrangeiros que fazem negócios nos Estados Unidos pensar duas vezes antes de ter negócios com o Banco de Comércio Exterior, da mesma forma que os bancos tornaram-se cautelosos em ter relações com as instituições financeiras do Irã, que também sofre sanções.

A China é tradicional aliado da Coreia do Norte e seu maior parceiro comercial. Não está claro o quanto dos 6 bilhões de dólares em comércio bilateral anual passa pelo Banco de Comércio Exterior.