China está construindo submarinos mais rápido do que nunca, diz centro de estudos

A China acelerou sua produção de submarinos de propulsão nuclear nos últimos cinco anos a ponto de estar lançando embarcações mais rápido do que os Estados Unidos, ameaçando anular uma vantagem de poder marítimo que há muito pertence a Washington, afirma um novo relatório de um centro de estudos.

O fortalecimento da força de submarinos de propulsão nuclear da Marinha do ELP (Exército de Libertação Popular) inclui tanto submarinos de mísseis balísticos quanto de ataque, diz o relatório do IISS (Instituto Internacional de Estudos Estratégicos).

Durante os anos de 2021 a 2025, a construção de submarinos da China superou a dos EUA tanto em número de submarinos lançados – 10 a 7 – quanto em tonelagem – 71.667 toneladas a 50.348 toneladas, diz a análise, que observou imagens de satélite de estaleiros para elaborar estimativas da construção chinesa.

Pequim não divulga os números da sua frota.

É uma reviravolta acentuada em relação ao período de 2016 a 2020, quando a China adicionou apenas três submarinos (23.000 toneladas) em comparação aos sete da Marinha dos EUA (55.500 toneladas), de acordo com a análise do IISS (Instituto Internacional de Estudos Estratégicos).

Os números representam submarinos lançados, mas não necessariamente concluídos e adicionados à frota em serviço ativo, onde os EUA ainda mantêm uma grande vantagem.

No início de 2025, a China tinha 12 submarinos ativos de propulsão nuclear, seis embarcações de mísseis balísticos e seis embarcações de mísseis guiados ou de ataque, de acordo com o “Military Balance 2025” do IISS. Os EUA tinham 65 submarinos no total, sendo 14 deles embarcações de mísseis balísticos.

A China também mantém uma grande frota de submarinos de propulsão convencional, com 46 embarcações, de acordo com o “Military Balance”.

Os EUA têm zero submarinos de propulsão convencional que – ao contrário dos submarinos de propulsão nuclear – precisam de reabastecimento regular.

Para acomodar o crescimento de sua frota de submarinos de propulsão nuclear, Pequim expandiu significativamente o estaleiro Huludao da Bohai Shipbuilding Heavy Industry Co. no norte da China, de acordo com o relatório, intitulado “Boomtime at Bohai”.

Isso ocorre após um relatório do CRS (Serviço de Pesquisa do Congresso) para o Congresso no mês passado afirmar que a Marinha dos EUA está ficando bem atrás de sua meta de construção de submarinos de duas embarcações de ataque da classe Virginia por ano, com os estaleiros dos EUA entregando apenas 1,1 a 1,2 submarinos por ano desde 2022.

Os EUA também estão construindo novos submarinos de mísseis balísticos da classe Columbia, mas esse programa está pelo menos um ano atrasado, com o primeiro da classe, o USS District of Columbia, não devendo ser entregue à Marinha até 2028, disse o almirante encarregado do programa ao Breaking Defense na semana passada.

“Os números maiores na água apresentam um desafio crescente para os países (EUA e outros países ocidentais) enquanto lutam para aumentar sua própria produção”, diz o relatório do IISS.

O relatório do IISS destaca dois SSBNs (Submarinos de Mísseis Balísticos de Propulsão Nuclear) do Tipo 094 que foram lançados no estaleiro Huludao.

Com a capacidade de disparar mísseis balísticos com armas nucleares, os Tipo 094 somam-se à crescente tríade nuclear de Pequim de mísseis balísticos intercontinentais terrestres e bombardeiros, diz o texto.

E a China tem SSBNs ainda melhores em desenvolvimento, diz o IISS.

“O Tipo-096 ainda deve começar a produção em Bohai nesta década, entrando em serviço no final dos anos 2020 ou início dos anos 2030”, afirma.

Além dos SSBNs, os números de lançamentos de propulsão nuclear da Marinha do PLA (Exército de Libertação Popular) nos últimos cinco anos incluem pelo menos seis cascos de SSGN (Submarino de Mísseis Guiados), diz o relatório.

Essas embarcações possuem o VLS (sistema de lançamento vertical), que poderia ser usado para disparar novos mísseis antinavio de alta velocidade exibidos no desfile do Dia da Vitória da China em Pequim no outono passado.

Mas o relatório do IISS não é apenas má notícia para Washington e seus aliados.

“Os projetos chineses quase certamente estão atrás das embarcações dos EUA e da Europa em termos de qualidade”, diz o relatório.

Não se acredita que os submarinos chineses mais novos sejam tão silenciosos quanto os dos EUA, deixando a vantagem furtiva para a Marinha dos EUA.

Ainda assim, dizem especialistas, em combate naval, a força maior geralmente prevalece. E a China já possui a maior frota mundial de destróieres, fragatas e combatentes de superfície.

Enquanto isso, Washington tem lutado para acompanhar o ritmo.

O Secretário da Marinha, John Phelan, disse no verão passado em uma audiência na Câmara dos Representantes dos EUA que a construção naval dos EUA estava em situação desesperadora.

“Todos os nossos programas estão uma bagunça”, disse Phelan.

“Acho que o nosso melhor está seis meses atrasado e 57% acima do orçamento... Esse é o melhor”, testemunhou ele.

No que diz respeito aos números de submarinos nos próximos cinco anos, o relatório do CRS diz que os números de submarinos de ataque dos EUA devem atingir o “fundo do vale” de 47 em 2030, à medida que os submarinos de ataque da classe Los Angeles, que estão envelhecendo, forem aposentados.

Um aumento para 50 submarinos de ataque não é esperado até 2032 – se as metas de construção forem atingidas – diz o relatório.

Mas ele observa que os planos de vender de três a cinco submarinos da classe Virginia para a Austrália como parte do acordo AUKUS (Austrália, Reino Unido e Estados Unidos) podem dificultar os planos de aumentar a frota dos EUA no curto prazo.

O próximo “vale” da força de submarinos foi notado pela primeira vez em 1995, diz o relatório do CRS, acrescentando que isso “poderia levar a um período de maior tensão operacional para a força SSN (Submarino Nuclear de Ataque) e, talvez, a um período de dissuasão convencional enfraquecida contra adversários potenciais, como a China”.

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